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Trotsky, the Passionate Revolutionary
Obwohl Trotzki vor etwas mehr als achtzig Jahren auf dramatische Weise ermordet wurde, bleibt er eine umstrittene Figur. Im Laufe der Jahrzehnte gab es viele Biographen über ihn - von übermäßig wohlwollenden bis hin zu extrem feindseligen. Robert Service, sein jüngster Biograf, äußerte die Hoffnung, dass sein Buch Trotzki "fertig machen" würde - eine Aufgabe, die seiner Meinung nach 1940 mit dem Eispickel nicht erfüllt worden war!
Diese Biografie befasst sich erwartungsgemäß mit den Aspekten, für die Trotzki bekannt ist: seine leidenschaftlichen und feurigen Reden, mit denen er große Menschenmengen in seinen Bann zog und inspirierte; die Organisation der bolschewistischen Revolution vom November 1917; die Schaffung der Roten Armee und die Sicherstellung ihres Sieges im Bürgerkrieg; die Tatsache, dass er der entschlossenste Gegner von Stalins Schaffung einer monolithischen Partei und eines monolithischen Staates war; die Tatsache, dass er ein marxistischer Theoretiker der sozialistischen Revolution und des Kampfes gegen den Faschismus war; und natürlich die Tatsache, dass er der Begründer einer ganz bestimmten Form des revolutionären Sozialismus war, die bereits 1906 als Trotzkismus bekannt wurde.
In dieser Biografie werden jedoch auch andere Aspekte von Trotzkis Leben beleuchtet, die nicht so bekannt sind. Insbesondere seine Liebe zur Schriftstellerei: Die Welt der Bücher und des Verlagswesens wurde zu seiner ersten Leidenschaft; sie blieb seine erste Liebe, und wenn die revolutionäre Politik nicht die Oberhand gewonnen hätte, wäre sein Leben ein sehr literarisches gewesen. Unmittelbar nach der Novemberrevolution hofft er, sich wieder seiner literarischen Arbeit zu widmen, da er glaubt, dass seine praktische Haupttätigkeit als Revolutionär beendet ist. Seine Schriften über Kunst und Literatur sind im Vergleich zu den lähmenden Strengen des mit dem Stalinismus verbundenen "sozialistischen Realismus" bemerkenswert sympathisch und offen; außerdem schrieb er als Kriegsberichterstatter viele scharfsinnige Artikel, die sowohl über die Balkankriege als auch über die Anfangsphase des Ersten Weltkriegs berichteten.
Weitere Aspekte, die in dieser Biografie behandelt werden, betreffen sein Familienleben und die Beziehungen zu seinen Kindern. Auch sein Liebesleben wird beleuchtet - es ist zwar bekannt, dass er eine kurze Affäre mit der mexikanischen Künstlerin Frida Kahlo hatte, aber es gibt auch Andeutungen, dass er noch andere Affären gehabt haben könnte. Unabhängig vom Wahrheitsgehalt dieser Behauptungen unterhielt er mit Sicherheit eine leidenschaftliche Beziehung zu seiner langjährigen Lebensgefährtin Natalya Sedova; und die Leser sollten sich darüber im Klaren sein, dass ein Beweis dafür, der gegen Ende des Buches geliefert wird, sehr explizite Sprache enthält.