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On God and the World: An Arabic Critical Edition and English Translation of Epistles 49-51
Die Brüder der Reinheit, die anonymen Adepten einer esoterischen Bruderschaft aus dem zehnten Jahrhundert, die in Basra und Bagdad ansässig waren, nehmen in der Geschichte der Wissenschaften und der Philosophie im Islam eine herausragende Stellung ein, da ihre monumentale Enzyklopädie, die Episteln der Brüder der Reinheit, weithin rezipiert und aufgenommen wurde. Dieses Kompendium enthält zweiundfünfzig Episteln mit synoptischen Darstellungen der klassischen Wissenschaften und Philosophien des Zeitalters; es ist in vier klassifizierende Teile unterteilt und behandelt neben didaktischen Fabeln auch Themen der Mathematik, Logik, Naturphilosophie, Psychologie, Metaphysik und Theologie.
Die hier vorgestellten Texte aus dem Abschnitt über die göttlichen und juristischen Wissenschaften arbeiten auf den Abschluss des Weltbildes der Briefe hin. In Brief 49 nutzen die Brüder der Reinheit ihre übliche Vielfalt an Quellen - islamische, hellenische und weit darüber hinausgehende -, um die gesamte Hierarchie des Seins zu untersuchen, von der Natur Gottes bis hin zu den grundlegenden Elementen. In Brief 50 wird die "richtige Einstellung" zu Körper und Seele beschrieben, um das Wohlergehen im Diesseits und im Jenseits zu erreichen, bevor die religiöse und philosophische Verehrung behandelt wird.
In Brief 51 schließlich befassen sich die Brüder mit dem Aufbau der Welt als Ganzes und wiederholen die pythagoreische Theorie, wonach alles Existierende mit Zahlen vergleichbar ist und die Kenntnis der Eigenschaften dieser Zahlen daher notwendig ist, um die Welt zu verstehen. Vor der letzten Epistel über die Magie schließt sich somit der Kreis des großen enzyklopädischen Projekts, das den Leser wieder auf das Thema der Zahlen zurückführt, mit dem das Werk beginnt.