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And my mother's bitter tears
Es besteht kein Zweifel, dass es sich um einen weitgehend autobiografischen Roman handelt. Es ist auch klar, dass Teile davon fiktiv sind, aber es ist nicht möglich, die Grenze zwischen Autobiografie und Fiktion klar zu definieren. Der Autor hat als minderjähriger Soldat in der US-Armee im Koreakrieg gedient, obwohl er wahrscheinlich nicht ganz so jung war, wie der Erzähler behauptet. Der zweite Name des Autors, "Toteras", ist der von ihm gewählte Künstlername, der sich aus den beiden griechischen Wörtern "to" und "teras" zusammensetzt, was "das Ungeheuer" bedeutet. Der Roman beginnt mit der Rückkehr des Erzählers aus Korea, der unter dem leidet, was wir heute als posttraumatisches Stresssyndrom bezeichnen würden, und der sich nicht in der Lage sieht, seiner Familie wieder zu begegnen. Er lässt sich mit einer jungen Frau ein, die sich um ihn kümmert. Diese Erzählung bricht ab und wird erst im letzten Kapitel des Buches wieder aufgenommen, und es folgen mehrere Kapitel, in denen sein frühes Leben in San Franciscos Greektown erzählt wird. Widersprüchliche Forderungen - die ihrer Familien, griechisch zu sein, und die ihrer Schule, Amerikaner zu werden - treiben ihn und seinen besten Freund dazu, gefälschte Geburtsurkunden zu besorgen, die es ihnen ermöglichen, sich im Alter von vierzehn Jahren bei der US-Armee zu melden. Zwischen der Grundausbildung und der Einschiffung in den Fernen Osten machen sie eine bizarre Reise nach Mexiko, wo sie sich mit einem reichen amerikanischen Paar einlassen, das andere in sein Sexleben einbeziehen muss.
Die beiden jugendlichen Soldaten werden auf die Marianen geschickt, wo sie mit der Demontage eines Munitionslagers aus dem Zweiten Weltkrieg beschäftigt sind. Nach einer Explosion, bei der einige ihrer Kollegen ums Leben kommen, erhalten sie Urlaub und gehen nach Japan, wo sie sich mit einem Unteroffizier (ebenfalls griechischer Herkunft) treffen, mit dem sie sich im Ausbildungslager angefreundet hatten. Durch eine Reihe von Missgeschicken werden sie schließlich mit der ersten Scratch-Truppe der US-Truppen nach Korea geschickt, nachdem die Nachricht kam, dass die Nordkoreaner den 38. Breitengrad überschritten haben, und sie werden in die ersten US-Schlachten des Koreakrieges verwickelt, in denen die US-Armee wiederholt mit immensen Verlusten an Menschenleben unterlegen war. Die Schlachten von Osan, der Pyongtaek-Brücke und Taejon werden in anschaulichen und grausamen Details beschrieben, und es wird auf mehrere nachfolgende Schlachten Bezug genommen. Der Roman wurde Anfang der 1990er Jahre fertiggestellt, aber offensichtlich nicht zur Zufriedenheit des Autors, der 2009 starb und ihn unveröffentlicht ließ. Die erhaltenen Manuskripte waren problematisch, fast ohne Interpunktion und voller Fehler. Sie wurden über mehrere Jahre hinweg sorgfältig redigiert, und ein Teil des Materials in den frühen Kapiteln (Greektown) musste neu geordnet werden, um eine kohärente Erzählung zu schaffen und Wiederholungen zu entfernen.
Der Stil ist zweifellos Kerouac zu verdanken, aber der Inhalt geht weit über ihn hinaus, da er uns mit dem Wahnsinn und dem Schrecken des Krieges und der Natur der Angst konfrontiert; aber er ist nicht ohne Humor, und ein Großteil des Humors hat mit Sex zu tun. Dabei sind der Erzähler und sein Kumpel Gegensätze: der Erzähler ein romantischer Unschuldiger, sein Kumpel altklug und sexbesessen. Obwohl, wie erwähnt, die Erzählung der Wochen nach seiner alleinigen Rückkehr aus Korea im Schlusskapitel wieder aufgenommen wird, gibt es keinen Schluss, denn wir werden mit einem letzten Moment dramatischer Aussetzung zurückgelassen, ohne zu wissen, was genau passiert ist und ohne eine Ahnung davon zu haben, wie die Zukunft des Erzählers aussehen wird.
| ISBN: | 9781912788200 |
| Autor: | |
| Verlag: | |
| Sprache: | Englisch |
| Einband: | Taschenbuch |
| Erscheinungsjahr: | 2023 |
| Seitenzahl: | 387 |
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