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Witnessing Unbound: Holocaust Representation and the Origins of Memory
Primäre Zeugenschaft in ihren ursprünglichen Formen - von Überlebenden und Zuschauern bis hin zu Memoiren und Tagebüchern - prägt unser kulturelles Verständnis der vielfältigen Erfahrungen des Holocaust. Henri Lustiger Thaler und Habbo Knoch befassen sich in Witnessing Unbound: Holocaust Representation and the Origins of Memory mit vielen dieser Ausdrucksformen der primären Zeugenschaft, die heute angesichts des sich beschleunigenden Rückgangs der demografischen Gruppe der Holocaust-Überlebenden und der kulturellen Repräsentationsräume, die sie hinterlässt, sowie der unvermeidlichen und zyklischen Suche nach generationsübergreifender Relevanz, die durch Erinnerungsakte abgeschöpft wird, besonders relevant ist.
Die Aufsätze in Witnessing Unbound stammen von einigen der führenden Persönlichkeiten zum Thema Zeugenschaft sowie von Wissenschaftlern, die neue primäre Wissensquellen über den Holocaust und den Völkermord erforschen. Dabei liegt der Schwerpunkt auf den Opfern: den Getöteten und Überlebenden, deren diskursive Welten in Zeugnissen, Tagebüchern und Memoiren festgehalten werden; die Zeugenschaft der bäuerlichen Zuschauer des Terrors; historische religiöse Schriften von Rabbinern während und nach dem Krieg als Proto-Memoiren für zerstörte Gemeinschaften und das Archiv als einsamer Zeuge, als konstruierte Erinnerung nach einem Völkermord. Die Erfahrungen, die im Rahmen dieses Erinnerungsschwerpunkts vorgestellt und analysiert werden, lassen bisher unbekannte Stimmen zu Wort kommen und enden mit Überlegungen zur Gedenkstätte und zum Museum Belzec. Ein Überlebender bewegt die Herzen mit der einfachen Erkenntnis: "Ich bin in Auschwitz gestorben, aber niemand weiß (sieht) es." Im Gegensatz dazu steht ein Gerichtsverfahren mit SS-General Karl Wolff, der seine Verbrechen während des Holocausts bequemerweise vergessen hat. Die ursprüngliche Erfahrung und ihre Neuinterpretation in einem zeitgenössischen Rahmen geben einem Ereignis einen Sinn, das sich metaphorisch und global immer wieder verändert und anpasst. Wie einer der Autoren schreibt: "Meiner Meinung nach beginnt das 'Zeitalter des Zeugen', wenn die historische Erzählung aus Ich-Erzählungen besteht".
Witnessing Unbound ist ein Vorbote des nahen Abschlusses dieser prägenden Ära, indem es eine Sammlung verschiedener Reflexionen und Mediationen über Zeugenschaft und Erinnerung vorstellt. Eine Pflichtlektüre für das weitere Verständnis des Holocaust, seiner grausamen Realität und seines Nachlebens.