
Interrogating injustices
Kollegen aus einer Vielzahl von akademischen und anderen Disziplinen haben sich in diesem Essayband zusammengefunden, um das Leben und die Arbeit von Professor Sir Hilary Beckles zu würdigen. Die Veröffentlichung dieser feierlichen Sammlung von vierzig Aufsätzen fällt mit der Vollendung von Sir Hilary Beckles' dreiundvierzig ununterbrochenen Dienstjahren an der University of the West Indies und dem 75-jährigen Bestehen der Institution zusammen, deren stolzer Vizekanzler er ist.
Die Aufsätze sind in zehn Rubriken gegliedert, die Beckles' weitreichende thematische Erforschung der karibischen Geschichte und Kultur widerspiegeln. Sie reichen von der Eroberung, der Kolonisierung und dem Schicksal der indigenen Völker über den transatlantischen Afrikahandel und die Versklavung der Afrikaner, den afrikanischen Widerstand und seine vielfältigen Wurzeln, den Geschlechterdiskurs in der karibischen Geschichte, die Befreiungsbewegungen nach der Sklaverei und die Ermächtigung der Arbeiter, die Sekundar- und Hochschulbildung und die Verwaltung, die Kultur, die schöpferische Fantasie und den Sport, die Wirtschaftsgeschichte, die Karibik nach der Unabhängigkeit und den wissenschaftlichen Aktivismus zu einer Reihe von Themen, bei denen die Wiedergutmachungsgerechtigkeit eine große Rolle spielt.
Zwei Dinge sind an diesen Aufsätzen besonders bemerkenswert: Nicht weniger als sechs Beiträge stammen von einer neuen Generation von Historikern, die inzwischen selbst etablierte Akademiker sind und von Beckles' Vormundschaft und Mentorschaft profitieren. Zweitens gibt es unter den Aufsätzen eine bewusste Beschäftigung mit einem der frühesten und nachhaltigsten Projekte von Beckles, nämlich die Geschichte seines Heimatlandes Barbados von der plantokratischen Voreingenommenheit zu befreien, auf die sie zuvor beschränkt war, und das weiße Machtsystem zu konfrontieren und für immer zu verändern und die schwarzen Barbadier in den Mittelpunkt der Geschichte ihres Landes zu stellen.
Letztlich wollen die Herausgeber dieses Bandes den unvergleichlichen Beitrag eines vielseitig begabten und facettenreichen karibischen Akademikers, Verwalters und unermüdlichen Verfechters hervorheben, dessen gesamte Laufbahn dem „Schreiben, um Unrecht wiedergutzumachen“ gewidmet war - ein Thema, das passend für den letzten Abschnitt gewählt wurde. Darin spiegeln sich die Beweggründe für Beckles' Schreiben, die Gründe für die Auswahl der Themen, für die er sich einsetzt, und die Überlegungen und Maßnahmen, die seiner Arbeit als Verwalter zugrunde liegen.