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Unite History Volume 5 (1974-1992): The Transport and General Workers' Union (Tgwu): From Zenith to Nadir?
Dieser Band zeichnet die Geschichte der TGWU von ihrem Höhepunkt in der Zeit der Labour-Regierung bis zu ihrem Tiefpunkt im Jahr 1992 nach. Er lässt sich leicht in zwei unterschiedliche Perioden unterteilen. Die erste Periode von 1974-79 sah eine reformierende Labour-Regierung, die die Stärke der Gewerkschaften anerkannte und entschlossen war, "eine grundlegende und unumkehrbare Verschiebung des Gleichgewichts von Macht und Wohlstand zugunsten der arbeitenden Bevölkerung herbeizuführen". Es war die Blütezeit der TGWU, in der die Gewerkschaft eine wichtige Rolle spielte, indem sie die Aufhebung des gewerkschaftsfeindlichen Industrial Relation Act und die Verabschiedung einer Reihe von arbeitnehmerfreundlichen Gesetzen beaufsichtigte. Dies reichte jedoch nicht aus, um den "Sozialvertrag" zwischen der Labour-Regierung und den Gewerkschaften aufrechtzuerhalten, was zum "Winter der Unzufriedenheit" und zum Wahlsieg der Tories im Jahr 1979 führte.
Die zweite Periode, 1979-92, war der Tiefpunkt für die TGWU. Die rechtsgerichtete konservative Regierung unter Margaret Thatcher war entschlossen, alle Errungenschaften der vorangegangenen Labour-Regierungen zunichte zu machen. Die gewerkschaftsfeindliche Gesetzgebung und das grausame Instrument der Arbeitslosigkeit schufen die wirtschaftlichen und politischen Voraussetzungen für die Dezimierung der Gewerkschaften. Defensivkämpfe konnten die Niederlagen der Automobilarbeiter, Bergarbeiter, Drucker und Hafenarbeiter nicht aufhalten.
In den Thatcher-Jahren ging die Zahl der Gewerkschaftsmitglieder zurück, was zu einer trostlosen Periode industrieller Niederlagen und gewerkschaftlichen Rückzugs führte, die durch Fusionen und Umstrukturierungen gekennzeichnet war - abgeschwächt nur durch positive Maßnahmen zur Bekämpfung des endemischen Rassismus und Sexismus in dem Versuch, die zuvor vernachlässigten Frauen und schwarzen Arbeitnehmer einzubeziehen.