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Disorderly Families: Infamous Letters from the Bastille Archives
Die erste englische Übersetzung von Verhaftungsbriefen aus dem Frankreich des achtzehnten Jahrhunderts, die in den Archiven der Bastille aufbewahrt werden
Betrunkene und ausschweifende Ehemänner; zügellose Ehefrauen; vagabundierende Kinder. Dies und vieles mehr sind die Themen der an den französischen König im achtzehnten Jahrhundert gerichteten Bittgesuche um Verhaftung. Diese Verhaftungsbriefe (lettres de cachet) aus dem Ancien Régime wurden oft mit übermäßiger königlicher Macht in Verbindung gebracht und als Möglichkeit für den König gesehen, politische Gegner zu inhaftieren. In Disorderly Families, das 1982 erstmals auf Französisch veröffentlicht wurde, sammeln Arlette Farge und Michel Foucault vierundneunzig Briefe von einfachen Familien, die mit Hilfe von angeheuerten Schreibern Beschwerden an den König richteten, damit dieser eingreift und ihre Familienstreitigkeiten löst.
Diese Briefe zeigen etwas anderes als die Ausübung willkürlicher königlicher Macht und bieten ungewöhnliche Einblicke in die Niederträchtigkeiten des täglichen Lebens. Die Briefe erzählen von Scheidungen und Ehekonflikten, sexuellen Ausschweifungen, rücksichtsloser Extravaganz und Verlassenheit. Die Briefe lassen einen fließenden sozialen Raum erkennen, in dem das Leben zu Hause und auf der Straße durch den Rhythmus der Beziehungen zwischen Eheleuten oder Eltern und Kindern geregelt wurde. Am eindrucksvollsten zeigen diese Briefe, wie das einfache Volk die Mechanismen der Macht nutzte, um sich an den König zu wenden und im Namen der entstehenden zivilen Ordnung Forderungen zu stellen.
Arlette Farge und Michel Foucault waren fasziniert von der Brisanz der Briefe und von der Art und Weise, wie sie die Funktionsweise von Macht und Gouvernementalität sowohl illustrierten als auch in sie eingriffen. Disorderly Families wirft ein Licht auf Foucaults Konzept des politischen Handelns und sein Engagement für die Theorie darüber, wie gewöhnliche Leben von der Macht berührt werden. Diese erste englische Übersetzung enthält eine Einführung von Nancy Luxon, der Herausgeberin des Buches, sowie Anmerkungen, die die ursprüngliche Veröffentlichung von 1982 und die polizeilichen Praktiken des achtzehnten Jahrhunderts kontextualisieren.