
Property Wrongs: The Seventy-Year Fight for Public Housing in Winnipeg
Bis 1969 hatte die Stadt Winnipeg nur zwei öffentliche Wohnungsbauprojekte durchgeführt, obwohl das Versagen des Marktes bei der Bereitstellung angemessener Wohnungen für einkommensschwache Winnipeger seit Anfang des Jahrhunderts offensichtlich war. Bis 1919 war die Bereitstellung von Wohnraum ein wichtiges Thema in der Kommunalpolitik, das von Beamten, Fachleuten, Reformern, Gewerkschaftsführern und sozialdemokratischen Politikern aufgegriffen wurde. Es wurde auch zu einem stellvertretenden Thema bei der Bekämpfung des Generalstreiks von 1919 im Rathaus. Die Geschäftswelt von Winnipeg erwies sich jedoch als effektiver Gegner des sozialen Wohnungsbaus.
Der Kampf um den sozialen Wohnungsbau war auch ein Kampf um die Demokratie. Bis in die 1960er Jahre musste der öffentliche Wohnungsbau durch ein Referendum genehmigt werden, an dem nur die Eigentümer der Stadt teilnehmen konnten. Durch diese Regelung wurde fast der Hälfte der Wähler der Stadt - und praktisch allen, die für den sozialen Wohnungsbau in Frage kamen - das Wahlrecht vorenthalten. Im Laufe der Jahrzehnte wurde dieses Hindernis für die Demokratie immer weiter abgebaut. Eine 1969 gewählte NDP-Provinzregierung fügte den bestehenden 568 Sozialwohnungen 11.144 weitere hinzu.
Heute ist der öffentliche Wohnungsbau erneut unter Beschuss geraten. Sie werden nicht mehr als wertvolles öffentliches Gut behandelt, sondern als peinliche Belastung betrachtet, die im Zuge der Übergabe von Sozialwohnungen an den privaten Sektor verkauft werden soll. Der Kampf um den Schutz und die Ausweitung des gemeinnützigen Wohnungsbaus wird durch den Bruch in der politischen Erinnerung an den langen Kampf um den öffentlichen Wohnungsbau und die aktuelle politische Lage untergraben.