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Our Minds on Freedom: Women and the Struggle for Black Equality in Louisiana, 1924-1967
In der Literatur über die Bürgerrechtsbewegung wurde lange Zeit die Führungsrolle von männlichen Geistlichen und jungen schwarzen Revolutionären wie Reverend Martin Luther King, Jr., Stokely Carmichael und Malcolm X hervorgehoben. Jüngere Studien haben begonnen, die Beteiligung von Frauen am Kampf für Rassengerechtigkeit zu erforschen, aber Frauen werden weiterhin an den Rand der Bürgerrechtsgeschichte gedrängt. In Our Minds on Freedom untersucht Shannon Frystak die organisatorische und führende Rolle, die Bürgerrechtsaktivistinnen in Louisiana von den 1920er bis zu den 1960er Jahren spielten. Sie beleuchtet eine vielfältige Gruppe mutiger Frauen, die an der Seite ihrer Brüder und Väter, Onkel und Cousins für ein rassisch gerechteres Louisiana kämpften.
Von der Depression bis zum Zweiten Weltkrieg und in den Nachkriegsjahren, so zeigt Frystak, schlossen sich schwarze Frauen in Louisiana lokalen Gewerkschaften und Bürgerrechtsorganisationen an und leiteten diese, wobei sie sich für das Wahlrecht und die Gleichbehandlung in der Öffentlichkeit, bei der Beschäftigung und bei der Zulassung zu den höheren Bildungseinrichtungen des Staates einsetzten. Zur gleichen Zeit begannen schwarze und weiße Frauen, in Organisationen wie dem YWCA, der NAACP und der National Urban League eine gemeinsame Basis zu finden. Frystak untersucht, wie Frauen beider Ethnien zusammenarbeiteten, um 1953 den Busboykott in Baton Rouge zu organisieren, der als Inspiration für den berühmteren Montgomery-Busboykott zwei Jahre später diente, um das ungleiche Bildungssystem im ganzen Bundesstaat zu ändern und um die Schulen in New Orleans nach der Brown-Entscheidung von 1954 zu integrieren.
In den frühen 1960er Jahren schloss sich eine neue Generation von Aktivistinnen ihren älteren Kolleginnen an und arbeitete mit der NAACP, dem Congress of Racial Equality und einer Reihe lokaler Bürgerrechtsorganisationen zusammen. Frystak beschreibt anschaulich die sehr realen Gefahren, denen sie ausgesetzt waren, als sie in den ländlichen Gebieten Louisianas für die Wählerregistrierung warben, in den Freedom Schools unterrichteten und auswärtige Bürgerrechtler bei sich zu Hause aufnahmen.
Wie Frystak zeigt, ermöglichte es die Bürgerrechtsbewegung den Frauen, aus ihrer vorgeschriebenen Rolle als Ehefrauen, Mütter und Töchter herauszutreten und zu bedeutenden Akteurinnen, ja sogar zu Anführerinnen, in einer Struktur des sozialen Wandels zu werden, die weitgehend von Männern dominiert wurde. Our Minds on Freedom ist eine willkommene Ergänzung zur Literatur über die Bürgerrechtsbewegung und wird alle interessieren, die sich für afroamerikanische Geschichte, die Geschichte der Frauen, Louisiana oder den Süden der USA interessieren.