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Company Curiosities: Nature, Culture and the East India Company, 1600-1874
Im kolonialen Indien investierten eine Reihe von Verwaltern, Soldaten, Landvermessern und anderen einen großen Teil ihres Lebens in den Versuch, das riesige Land, seine wimmelnden Bevölkerungen und ihre unzähligen Bräuche und Religionen zu inventarisieren und zu verstehen. Company Curiosities bietet den ersten Überblick über die bemerkenswerte Rolle der Ostindien-Kompanie und ihrer Bediensteten beim Sammeln, Katalogisieren und Übermitteln eines Schatzes an natürlichen und von Menschenhand geschaffenen Objekten - von handwerklichen Materialien über Gemälde und Skulpturen bis hin zu Waffen, Kostümen, Juwelen und Ornamenten - von Indien nach Europa.
Eine Zeit lang war das India Museum der East India Company in London führend bei der Präsentation der Funde und der Vermittlung der charakteristischen Merkmale des Subkontinents, der zum Herzstück des britischen Weltreichs werden sollte, an ein breites Publikum. Später, als die Great Exhibition und ihre Nachfolger den Stil und den Umfang der Präsentation der weltweiten kommerziellen und industriellen Prozesse neu definierten, spielten die talentierten Kuratoren der Company (nun unter ihrem neuen Herrn, dem India Office) weiterhin eine Schlüsselrolle bei der Darstellung dieser Materialien.
In der Zwischenzeit verbreiteten die von ihren Dienstjahren zurückgekehrten Mitarbeiter der Firma eine Vorliebe für alles, was mit Indien zu tun hatte. Das hervorragend illustrierte Buch Company Curiosities zeigt, wie diese verschiedenen Akteure das Aussehen und die Atmosphäre Indiens für diejenigen erfanden, die sich noch nie ins Ausland gewagt hatten.