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Indigenous Missourians: Ancient Societies to the Present
In Indigenous Missourians: Ancient Societies to the Present (Alte Gesellschaften bis zur Gegenwart) zeigt der Historiker Greg Olson, dass die Geschichte der Ureinwohner im heutigen Missouri weitaus nuancierter, komplexer und lebendiger ist, als die oft erzählten tragischen Geschichten von Konflikten mit weißen Siedlern und der Zwangsumsiedlung von Indianern vermuten lassen. In dieser bahnbrechenden Erzählung stellt Olson die indianische Vergangenheit des Show Me State als eine zwölf Jahrtausende umspannende Geschichte der indianischen Präsenz, Widerstandsfähigkeit und Entwicklung dar. Während frühere Geschichtswerke über Missouri die Ureinwohner nur in den Zeiten berücksichtigen, in denen sie eine Bedrohung für die weiße Besiedlung des Staates darstellten, zeigt uns Olson die kontinuierliche Präsenz der Ureinwohner, die bis in die Gegenwart reicht.
Olson erzählt, wie Jahrhunderte des Erfindungsreichtums und der Anpassungsfähigkeit die Ureinwohner in die Lage versetzten, Innovationen in den Bereichen Töpferei, Landwirtschaft, Architektur, Waffentechnik und Diplomatie zwischen den Stämmen hervorzubringen, und zwar Tausende von Jahren bevor es den Staat Missouri gab. Technologische Fortschritte ermöglichten es den Ureinwohnern, Cahokia zu errichten, eine der größten Städte der Welt im elften Jahrhundert. Auf der anderen Seite des Mississippi vom heutigen St. Louis gelegen, war Cahokia ein erstaunliches Beispiel für zentralisierte Macht und technisches Know-how. Olson zeigt auch, wie die Widerstandsfähigkeit indigener Völker wie der Osagen es ihnen ermöglichte, angesichts der französischen und spanischen Kolonisierung als Pelzhändler zu florieren. Selbst als die Siedlerkolonialisten eine umfassende Politik des kulturellen Völkermords gegen sie betrieben, blieben die Ureinwohner standhaft.
Obwohl der Staat Missouri behauptete, die Ureinwohner nach den 1830er Jahren aus seinen Grenzen vertrieben zu haben, zeigt Olson anhand von US-Volkszählungsunterlagen und Regierungsverzeichnissen aus der Zeit der Zuteilung, dass Tausende von ihnen zurückblieben, die sich oft als Schwarze oder Weiße ausgaben. Von ihren Stammesgemeinschaften entfernt, schlossen sich diese Ureinwohner Missouris zu stammesübergreifenden sozialen Netzwerken zusammen, um die Kultur der Ureinwohner auf neue Weise zu feiern.
Letztendlich argumentiert Olson, dass Missouri mit seinen derzeit 27.000 indigenen Einwohnern ein Teil des Indianerlandes bleibt und dass die Geschichte der Ureinwohner auch die Geschichte von Missouri ist.