
Married or Single?
Married or Single?, veröffentlicht 1857, war Catharine Maria Sedgwicks letzter Roman und ein passender Höhepunkt in der Karriere einer der ersten und erfolgreichsten Schriftstellerinnen der amerikanischen Vorkriegszeit. Married or Single? betont das Recht der Frauen, selbst zu entscheiden, ob sie heiraten oder nicht, lehnt das Stigma der Jungfernschaft ab und bietet den Lesern ein breiteres Spektrum an Möglichkeiten für Frauen in der Gesellschaft, indem es ihr Bedürfnis und ihre Fähigkeit anerkennt, den Verlauf ihres Lebens selbst zu bestimmen.
Sedgwicks anrührender, witziger und scharfsinnig beobachtender Roman handelt von Grace Herbert, einer New Yorker Gesellschaftsdame, die sich auf dem Heiratsmarkt zurechtfinden muss, aber auch lernen muss, ihren eigenen Charakter zu entwickeln und ihr Schicksal selbst in die Hand zu nehmen. Die Geschichte vereint ein breites Spektrum populärer amerikanischer Literaturformen - darunter den Verführungsroman, die Bekehrungserzählung, den Bildungsroman und die Sozialreformliteratur - und bietet einen Einblick in viele der kulturellen und politischen Ängste der 1850er Jahre, die über die Ehe hinausgingen, darunter Einwanderung, Sklaverei und städtische Armut. Sedgwicks lebenslange Beschäftigung mit den Pflichten der Frauen als Staatsbürgerinnen zeigt sich in der Darstellung beispielhafter Frauen unterschiedlicher Herkunft und Lebensumstände, die die Idee veranschaulichen, dass es wichtiger ist, ein würdiger Mensch zu werden als eine Ehefrau, insbesondere in einer demokratischen Gesellschaft.
Catharine Maria Sedgwick (1789-1867) wurde in Stockbridge, Massachusetts, geboren. Ihre Karriere umfasste mehr als fünfzig Jahre, sechs große Romane und mehr als hundert Kurzgeschichten.
Deborah Gussman ist außerordentliche Professorin für Literatur am Richard Stockton College of New Jersey. Sie ist Gründungs- und Vorstandsmitglied der Catherine Maria Sedgwick Society.