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Rural Worlds Lost: The American South, 1920-1960
Unmittelbar nach dem Bürgerkrieg und noch viele Jahre danach verkündeten die Südstaatler einen "neuen" Süden, womit sie nicht nur das Ende der Sklaverei, sondern auch den Beginn einer neuen Ära des Wachstums, der Industrialisierung und des Wohlstands meinten. Die Zeit hat gezeigt, dass diese Erklärungen - zumindest was Fortschritt und Wohlstand anbelangt - um mehrere Jahrzehnte verfrüht waren. Das Leben eines Pachtbauern in Alabama im Jahr 1920 unterschied sich nicht wesentlich von dem Leben, das sein Großvater fünfzig Jahre zuvor führte. Tatsächlich blieb der Süden bis in die 1940er Jahre hauptsächlich ein Land der armen Farmer. Erst dann, nach dem Zweiten Weltkrieg, begann sich der wahre Neue Süden mit seinem industriellen Wachstum und seiner städtischen Entwicklung zu entwickeln. Jack Temple Kirbys umfangreiche und fesselnde Studie untersucht die ländliche Welt des Südens in der ersten Hälfte dieses Jahrhunderts, ihren Zusammenbruch und die daraus resultierende "Modernisierung" der südlichen Gesellschaft. Der amerikanische Süden war die letzte Region der westlichen Welt, die diesen Prozess durchlief, und "Rural Worlds Lost" ist das erste Buch, das die tiefgreifenden Veränderungen, die die Modernisierung mit sich brachte, so gründlich untersucht.
Kirby zeichnet akribisch die strukturellen Veränderungen in der Landwirtschaft des Südens und die Auswirkungen dieser Veränderungen auf die Menschen sowohl bei der Arbeit als auch in der Gemeinschaft nach. Er weist darauf hin, dass es nicht nur einen Süden gibt, sondern viele, und betont die Vielfalt des Südens nicht nur in Bezug auf Ethnien, sondern auch in Bezug auf die Art der Anbauflächen und die Topografie sowie die sich daraus ergebenden kulturellen Unterschiede in den verschiedenen Gebieten der Region. Geschickt vergleicht er auch das Leben und die Institutionen im Süden mit denen in anderen Teilen des Landes und stellt dabei Unterschiede und Gemeinsamkeiten fest.
Noch bedeutsamer ist jedoch vielleicht, dass Kirby sich auf das Leben und die Gemeinschaften der einfachen Leute konzentriert und darauf, wie diese durch die Auswirkungen der Modernisierung verändert wurden. Anhand der von den WPA-Interviewern gesammelten mündlichen Überlieferungen zeigt Kirby aus erster Hand, wie die Landbevölkerung des Südens in den 1930er Jahren lebte und welche Kräfte ihre Lebensauffassung prägten. Er untersucht die Auswirkungen des Bargelds auf die traditionelle ländliche Wirtschaft, die revolutionären Auswirkungen der New-Deal-Programme auf die Reichen und Armen sowie die Formen und kulturellen Folgen der Migration. Kirby behandelt auch das häusliche Leben, die Aufzeichnung von Einstellungen zur Ehe und zu Sex, Gesundheitspflege und Klassenbeziehungen, ganz zu schweigen von Sport und Freizeit, Schwarzbrennerei und der langjährigen Hassliebe der Südstaatler zum Maultier.
Rural Worlds Lost (Verlorene ländliche Welten), das auf außergewöhnlich umfangreichen Recherchen in Archiven im gesamten Süden und in bundesstaatlichen Landwirtschaftszählungen beruht, zeichnet endgültig die enormen Veränderungen auf, die in diesem Jahrhundert im Süden stattgefunden haben. Das Time Magazine schrieb über Kirbys vorheriges Buch, Media-Made Dixie, dass Kirbys "Gelehrsamkeit von seltener Klarheit" sei. Dieses hohe wissenschaftliche Niveau und die unbestreitbare Liebe zu dieser Region sind auch in diesem neuen, bahnbrechenden Buch deutlich zu spüren.
| ISBN: | 9780807113608 |
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| Sprache: | Englisch |
| Einband: | Taschenbuch |
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