
Gathering of Eagles Maj Gen Charles F. Bolden, Jr, USMC
Charles F. „Charlie“ Bolden, Jr.
wurde am 19. August 1946 in Columbia, South Carolina, geboren und schloss 1968 sein Studium an der U.S. Naval Academy mit einem Bachelor of Science in Elektrowissenschaften ab.
Er wurde als Leutnant in das U.S. Marine Corps aufgenommen und erhielt im Mai 1970 seine „Wings of Gold“ als Pilot eines A-6A Intruder.
Von Juni 1972 bis Juni 1973 flog er mehr als 100 Kampfeinsätze in Nord- und Südvietnam, Kambodscha und Laos mit dem Marine All-Weather Attack Squadron 533. Nach zwei Jahren als Rekrutierungsoffizier in Los Angeles und verschiedenen Einsätzen auf der Marine Corps Air Station El Toro, Kalifornien, absolvierte Bolden im Juni 1979 die U.S. Navy Test Pilot School.
Das folgende Jahr verbrachte er als Testpilot im Naval Air Test Center in Patuxent River, Maryland, und flog zahlreiche Projekte mit der A-6E Intruder, EA-6B Prowler und A-7C/E Corsair II. Im Mai 1980 wurde er von der NASA als Astronautenanwärter ausgewählt und qualifizierte sich im August 1981 als erster schwarzer Marine-Astronaut für ein Space Shuttle.