
Vanished Gardens: Finding Nature in Philadelphia
Sharon White, die neu in Philadelphia lebt und gärtnert, begibt sich in Vanished Gardens auf eine Reise durch die Landschaft der Stadt in Vergangenheit und Gegenwart. In einer Prosa, die so präzise und durchdacht ist wie die Wege in einem Parterre und so fließend und lyrisch wie eine Olmsted-Vista, erkundet White die Gärten Philadelphias als Teil des städtischen Ökosystems und belebt das Leben einzelner Gärtner und Naturforscher, die in der Umgebung ihres Wohnorts arbeiten.
In einem Abschnitt des Buches führt White durch die Gärten des kolonialen Botanikers John Bartram, seiner Frau Ann und ihres Sohnes, des Schriftstellers und Naturforschers William. Andere Kapitel befassen sich mit Deborah Logan, die ihr Leben auf einer großen Farm im späten 18. Jahrhundert aufzeichnete, und Mary Gibson Henry, Botanikerin, Pflanzensammlerin und Namensgeberin der Lilie Hymenocallis henryae im 20. White verwebt immer wieder Passagen aus Tagebüchern, Briefen und Memoiren bedeutender Gärtner aus Philadelphia mit ihrer eigenen eindrucksvollen Prosa und verwandelt jeden Ort, den sie untersucht, in ein Palimpsest der darunter liegenden Erde und der darüber liegenden menschlichen Landschaften.
White zeichnet ein überraschendes Porträt der Widerstandsfähigkeit und des Reichtums der natürlichen Welt in Philadelphia und der Art und Weise, wie die Gartenarbeit die Natur mit dem städtischen Raum verbinden kann. Sie zeigt, dass Gärten zwar für immer verschwinden mögen, dass aber die Bedeutung und der Trost, die dem Akt des Gärtnerns innewohnen, immer wieder neu entdeckt werden können.