Originaltitel:
Promised Lands: Promotion, Memory, and the Creation of the American West
Inhalt des Buches:
Ob er nun als Land der Möglichkeiten oder als verlorenes Paradies gesehen wurde, der amerikanische Westen nahm in der Vorstellung der Nation mit Hilfe derer Gestalt an, die darüber schrieben; doch zwei Gruppen, die viel dazu beitrugen, diese Wahrnehmung zu prägen, werden heute oft übersehen.
Werber, die Siedler und Investoren in den Westen zu locken versuchten, bestanden darauf, dass die Grenze bereits gezähmt sei - dass die einzigen Grenzen, die noch blieben, die der Möglichkeiten seien. Auf Plakaten, in Flugblättern, Zeitungsartikeln und anderen Druckerzeugnissen stellten diese Förderer buchstäblich imaginäre Orte vor, indem sie Gebiete im Hinterland als besiedelte, kulturell entwickelte Regionen darstellten, in denen Neuankömmlinge keine der mit dem Leben an der Grenze verbundenen Härten vorfinden würden.
Einige der ursprünglichen Siedler des Westens waren ihnen schnell auf den Fersen und begannen, ihre Erinnerungen in Büchern und Zeitschriften zu veröffentlichen und sich in Pioniervereinen zusammenzuschließen, um ihre Vorstellung vom Erbe der Grenze zu bewahren. Ihr selektives Gedächtnis konzentrierte sich auf die wilde Wildnis, die sie gezähmt hatten, und übertrieb die Vergangenheit genauso, wie die Förderer die Gegenwart übertrieben.
Obwohl sie heute im Allgemeinen als skrupellose Scharlatane und Märchenerzähler angesehen werden, zeigt David Wrobel, dass diese Förderer und Reminiszensen viel bedeutender waren, als ihre Kritiker behauptet haben. Durch die Untersuchung der umfangreichen Literatur, die von diesen Personen vom Ende des Bürgerkriegs bis in die 1920er Jahre hinein produziert wurde, verdeutlicht er den entscheidenden Einfluss ihrer Werke auf unsere Vorstellung vom historischen und mythischen Westen.
Wrobel untersucht ihre Rolle bei der Herausbildung des Ortssinns innerhalb des Westens und des nationalen Sinns für den Westen als Ort und zeigt, dass diese Werke für den Prozess der Identitätsbildung unter den Westlern selbst und für die Konstruktion eines "Westens" in der nationalen Vorstellung von entscheidender Bedeutung waren. Wrobel beleuchtet auch die oft elitären, manchmal rassistischen Hinterlassenschaften beider Gruppen durch ihre Charakterisierungen von amerikanischen Ureinwohnern, Afroamerikanern, mexikanischen Amerikanern und asiatischen Amerikanern.
In der Ära, die Wrobel untersucht, malten die Promotoren die Zukunft jedes westlichen Ortes so, als wäre sie bereits Gegenwart, während die Alteingesessenen die Vergangenheit bewahrten, als wäre sie noch gegenwärtig. Aber, wie er auch zeigt, hat sich der Westen nicht wirklich verändert: Promoter preisen immer noch seine Versprechen an, während die Alteingesessenen immer noch versuchen, ihre selektiven Erinnerungen zu bewahren. Sogar relativ junge Bewohner des Westens greifen noch auf das mythische Erbe der Pioniere zurück, wenn sie sich mit dem Ort verbinden. Promised Lands zeigt uns, dass der Westen zwar ins einundzwanzigste Jahrhundert vorstößt, unsere Bilder von ihm aber für immer im neunzehnten Jahrhundert verwurzelt sind.
Weitere Daten des Buches:
| ISBN: | 9780700618231 |
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| Einband: | Taschenbuch |
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