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Try Not to Be Strange: The Curious History of the Kingdom of Redonda
(Auf der Shortlist für den Robert Kroetsch City of Edmonton Book Prize 2023)
An seinem fünfzehnten Geburtstag im Sommer 1880 segelte der spätere Science-Fiction-Autor M. P. Shiel mit seinem Vater und dem örtlichen Bischof von ihrer Heimat in der Karibik auf die nahe gelegene Insel Redonda, wo er mit großem Pomp zum König der Insel erklärt wurde. Einige Jahre später, als Shiel in ein neues Leben in London aufbrach, gab ihm sein Vater einen Rat: Versuche, nicht seltsam zu sein. Es war fast so, als hätte der ältere Shiel gewusst, was kommen würde.
Try Not to Be Strange: The Curious History of the Kingdom of Redonda erzählt zum ersten Mal die komplette Geschichte der Verwandlung von Redonda von einer unbewohnten, mit Guanos übersäten Insel in ein fantastisches und internationales Königreich von Schriftstellern. Anhand einer Reihe von Persönlichkeiten, darunter vergessene Science-Fiction-Autoren, alkoholkranke Dichter, vegetarische Verleger, Nobelpreisträger und die Barkeeper, die sie alle bei Laune hielten, während sie selbst nach dem Thron strebten, schildert Michael Hingston detailliert die Freundschaften, Fehden und Fantasien, die die Entstehung einer der seltsamsten und beständigsten Mikronationen, die je erträumt wurden, beflügelten. Teils Literaturgeschichte, teils Reisebericht, teils Suchgeschichte, ist diese warnende Geschichte darüber, was passiert, wenn die Bibliomanie aus den Regalen und Stapeln entweicht, ebenso charmant wie sonderbar - und verwischt die Grenze zwischen Realität und Fantasie so gründlich, dass sie vielleicht nie wieder ganz hergestellt werden kann.