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Defense of the Royal Assertion: Against Luther's Babylonian Captivity
Viele haben schon von St. John Fisher gehört, aber meist in Verbindung mit seinem Märtyrerkollegen, dem heiligen Thomas More, und damit, dass er sich weigerte, den Bruch Heinrichs VIII. mit Rom zu akzeptieren, und deshalb hingerichtet wurde. Nur wenige wissen, dass Fisher in der ersten Hälfte des 16. Jahrhunderts nicht nur als heiliger Reformbischof, sondern auch als einer der größten Theologen Europas berühmt war. Sein meisterhafter theologischer Scharfsinn machte ihn zum richtigen Mann, um dem bösen Wind, der aus Deutschland hereinwehte, entgegenzutreten. Luther leugnete mehrere katholische Lehren und behauptete viele andere falsche Lehren über die Rechtfertigung, das Papsttum, die Sakramente usw. Im Jahr 1520 wurde er von Papst Leo X. in seiner Bulle Exsurge Domine verurteilt, und Luther, weit davon entfernt, zu widerrufen, bekräftigte seine vierzig Artikel und verbrannte den gesamten Corpus des Kirchenrechts. Als sich die Krise fortsetzte, witterte Heinrich VIII. von England eine Gelegenheit, im Schrifttum das Ansehen zu gewinnen, das ihm im Krieg versagt geblieben war. Er versammelte zahlreiche Theologen um sich, die ihm dabei halfen, eine Verteidigung der kirchlichen Sakramente gegen Luthers Traktat De Babylonica Captivitate oder Die babylonische Gefangenschaft der Kirche zu verfassen. Die Veröffentlichung von Heinrichs Assertio im Jahr 1521 blieb Luther nicht verborgen. Im folgenden Jahr antwortete er energisch mit seinem Werk Contra Henricum regem Angliæ, oder Gegen Heinrich, König von England. Darin verspottet Luther Heinrich und greift zu Beschimpfungen, die schlimmer sind als alles, was bis dahin gedruckt wurde, während er nur begrenzt auf die Argumente eingeht.
Heinrich antwortete nicht - das königliche Protokoll erlaubte es ihm nicht, derartige Beleidigungen gegen die königliche Person anzuerkennen. Stattdessen beauftragte er Fisher, eine Antwort zu verfassen. Der vorliegende Band, The Defense of the Royal Assertion (Die Verteidigung der königlichen Behauptung), ist aggressiver als in seinen anderen Werken. Er ist verärgert über Luthers schiere Unverschämtheit, seinem König nicht zu antworten, sondern ihn stattdessen zu beschimpfen. Das Ausmaß, in dem Fisher Heinrich in Schutz nimmt und sich bemüht, ihn zu verteidigen, mag den Leser überraschen, der aus der Geschichte weiß, wie schlecht Fisher nur 10 Jahre später für seine Bemühungen belohnt werden sollte. In zwölf Kapiteln demontiert Fisher nicht nur Luthers Angriffe auf Heinrich, sondern auch die Grundlagen seiner Sakramententheologie:
Kapitel Eins: Luthers erregte Arroganz ist offen trügerisch
Kapitel Zwei: Seine Entschuldigung, die versucht, bemerkenswerte Laster zu decken, ist vergeblich
Drittes Kapitel: Was das Abendmahl der Gläubigen anbelangt, so ist der Brauch der Kirche zu beachten
Viertes Kapitel: Die Substanz des Brotes verbleibt nicht beim heiligsten Leib Christi
Fünftes Kapitel: Die Messe ist kein Testament
Sechstes Kapitel: Die Messe wird von den Rechtgläubigen zu Recht als Opfer und Werk bezeichnet
Siebentes Kapitel: Gewisse Ausweichmanöver und verlogene Sophismen werden entlarvt
Achtes Kapitel: Die Messe ist nicht nur ein Versprechen
Neuntes Kapitel: Einige der falschen Anschuldigungen Luthers gegen den König werden ausgeräumt
Zehntes Kapitel: Wir müssen an die einheitliche und harmonische Schriftauslegung der Väter glauben
Elftes Kapitel: Das Urteil über die Lehre gehört eher den Vätern als dem Volk Kapitel Zwölf: Orden und Ehe sind Sakramente und vermitteln wirksam die Gnade