
Vietnam Studies: U.S. Army Engineers 1965-1970
Die United States Army hat sich in Südostasien einer ungewöhnlich komplexen Herausforderung gestellt. Gemeinsam mit den anderen Streitkräften hat das Heer zur Unterstützung einer nationalen Politik gekämpft, die darauf abzielt, einer aufstrebenden Nation dabei zu helfen, frei von äußerem Zwang eine Regierung nach eigener Wahl zu bilden.
Zusätzlich zu den üblichen Problemen bei der Führung bewaffneter Konflikte erforderte der Einsatz in Südostasien die Überlagerung der äußerst anspruchsvollen Aufgaben einer modernen Armee in einem unterentwickelten Umfeld und die Anpassung an Anforderungen, die ein breites Spektrum abdecken. Dazu gehörten die Befriedigung der Grundbedürfnisse einer Agrarbevölkerung, die Bewältigung der Frustrationen von Antiguerilla-Operationen und die Durchführung konventioneller Kampagnen gegen gut ausgebildete und entschlossene reguläre Einheiten. Da sich diese Aufgabe dem Ende zuneigt, muss sich die US-Armee auf andere Herausforderungen vorbereiten, die vor ihr liegen könnten.
In dem Bewusstsein, dass sich die Geschichte niemals exakt wiederholt und dass keine Armee jemals davon profitiert hat, einer neuen Herausforderung mit den Mitteln der alten zu begegnen, kann die Army dennoch immens von einer Untersuchung ihrer Erfahrungen profitieren, und zwar nicht nur von ihren Erfolgen, sondern auch von ihren Unzulänglichkeiten. In dem Bewusstsein, dass es noch einige Jahre dauern wird, bis die offizielle Geschichtsschreibung eine detaillierte und objektive Analyse der Erfahrungen in Südostasien liefern wird, haben wir uns um ein Forum bemüht, in dem einige der hervorstechendsten Aspekte dieser Erfahrungen bereits jetzt zugänglich gemacht werden können.
Auf Ersuchen des Chief of Staff hat eine repräsentative Gruppe hochrangiger Offiziere, die in Vietnam in wichtigen Positionen gedient haben und die noch immer eine schwere Last täglicher Verantwortung tragen, eine Reihe von Monographien erstellt. Diese Studien sollten von großem Wert sein, um die Armee bei der Entwicklung künftiger Einsatzkonzepte zu unterstützen und gleichzeitig einen Beitrag zur historischen Aufzeichnung zu leisten und der amerikanischen Öffentlichkeit einen Zwischenbericht über die Leistung von Männern und Offizieren zu liefern, die, wie andere in unserer Geschichte, auf anspruchsvolle und schwierige Anforderungen reagiert haben.
Der Leser: sollte daran erinnert werden, dass der größte Teil des Werks während des Höhepunkts des Vietnamkriegs verfasst wurde, und die Monographien beziehen sich häufig auf Ereignisse der Vergangenheit, als ob sie in der Gegenwart stattfänden.