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Vnus Noire: Black Women and Colonial Fantasies in Nineteenth-Century France
Obwohl es im postrevolutionären Frankreich nur relativ wenige People of Color gab, tauchten Bilder von und Diskussionen über schwarze Frauen immer wieder in einer Vielzahl von französischen Kulturbereichen und sozialen Milieus auf. In V nus Noire zeigt Robin Mitchell, wie diese literarischen und visuellen Darstellungen schwarzer Frauen dazu beitrugen, die postrevolutionäre nationale Identität des Landes zu formen, insbesondere als Reaktion auf das Trauma der französischen Niederlage in der haitianischen Revolution.
V nus Noire untersucht die Auswirkungen dieser Niederlage anhand der visuellen und literarischen Darstellungen dreier schwarzer Frauen, die in den folgenden Jahren berühmt wurden. Sarah Baartmann, im Volksmund als Hottentotten-Venus bekannt, verkörperte in der französischen Vorstellungswelt verzerrte Erinnerungen an Haiti, und Mitchell zeigt, wie ihre Darstellung, Behandlung und Repräsentation den Restzorn der Franzosen verkörperte. Ourika, ein junges senegalesisches Mädchen, das vom Mar chal Prince de Beauvau nach Frankreich gebracht wurde, inspirierte Theaterstücke, Gedichte sowie Kleider- und Schmuckmoden. Mitchell untersucht, wie sich die Franzosen durch diese Darstellungen die Identität schwarzer Frauen aneigneten und gleichzeitig Stereotypen der hypersexuellen schwarzen Frau aufrechterhielten.
Schließlich zeigt Mitchell, wie die Dämonisierung von Jeanne Duval, der langjährigen Geliebten des Dichters Charles Baudelaire, Frankreichs Bedürfnis zum Ausdruck brachte, sich von schwarzen Körpern zu befreien, selbst als sich Bilder und Diskurse über diese Körper verbreiteten. Die Geschichten dieser Frauen, die von Mitchell sorgfältig kontextualisiert und in einen Dialog miteinander gebracht werden, offenbaren einen blinden Fleck in Bezug auf Ethnie in der französischen nationalen Identität, der in der postkolonialen Gegenwart fortbesteht.