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Complete Poems
Als sie mit 31 Jahren in Armut starb, wurde Edith Södergran von den meisten ihrer finnischen Zeitgenossen als verrückte, größenwahnsinnige Aristokratin abgetan. Heute gilt sie als Finnlands größte moderne Dichterin.
Ihre Gedichte - auf Schwedisch verfasst - sind intensiv visionär und wurden mit denen von Rimbaud verglichen, zeigen aber auch tiefe Verwandtschaft mit der russischen Poesie, insbesondere mit dem Werk von Blok, Majakowski und Sewerjanin. Edith Södergran wurde 1892 als Kind einer finnisch-schwedischen Familie geboren und wuchs in Raivola, einem Dorf an der russischen Grenze, auf, besuchte aber eine deutsche Schule in St. Petersburg.
Ihre frühen Einflüsse waren Goethe und Heine, und sie schrieb zunächst auf Deutsch.
Die treibende Kraft von Edith Södergrans reifer schwedischer Poesie war ihr Kampf gegen die Tuberkulose, an der sie 1908 erkrankte. Die meiste Zeit ihres kurzen Lebens verbrachte sie als Halbinvalide in Sanatorien in Finnland und der Schweiz.
Ihre letzten Jahre verbrachte sie inmitten der Wirren der russischen Revolution und in verzweifelter Armut in Raivola, wo sie 1923 starb. Edith Södergran verstand sich als inspirierter Freigeist einer neuen Ordnung, als Schülerin auf ihre Weise von Nietzsche, dann von dem Naturmystiker Rudolf Steiner und schließlich von Christus. Aber ihre Stimme ist subtil und ganz und gar originell.
Sie überwindet die Grenzen, die ihr ihre Krankheit auferlegt, um lyrische Aussagen über die Gewalt und die Dunkelheit der modernen Welt zu machen - imaginäre Gedichte, die in der surrealen Schönheit ihrer fragmentarischen Diktion alarmierend sind. Die Ausgabe von David McDuff ist die erste vollständige Übersetzung von Edith Södergrans schwedischer Lyrik ins Englische. Seine Versionen halten sich so genau wie möglich an Geist und Buchstaben des schwedischen Originals.
In seinem einleitenden Essay gibt David McDuff eine umfassende und erhellende Darstellung von Edith Södergrans Leben und Werk.