Hunter to Hunted - Surviving Hitler's Wolf Packs: Diaries of a Merchant Navy Radio Officer, 1939-45
Zu Beginn des Jahres 1939 befand sich die Welt bereits in Aufruhr, und Großbritannien geriet immer tiefer in eine Phase tiefgreifender politischer Umwälzungen und Entscheidungen angesichts der wachsenden Gefahr eines zweiten Weltkriegs. Dennoch ging das tägliche Leben weiter, so auch für einen neunzehnjährigen Jungen aus Perthshire, Sohn des örtlichen Schulleiters und eines von vier Geschwistern, der gerade sein Studium am Wireless College in Dundee abgeschlossen hatte und eine Karriere als Funkoffizier in der Handelsmarine anstrebte.
In Begleitung seines Vaters meldete sich Alex Anderson im Alter von neunzehn Jahren in den Büros von Christian Salvesen in Leith, Schottland, für seine erste Reise an und wurde Teilnehmer der Walfang-Expedition S. S. New Sevilla in die Antarktis in der Saison 1939/40. Vom ersten Tag an erlebte er die Unwägbarkeiten, die mit einem Arbeitsleben auf See verbunden sind, weit weg von seinem bequemen Zuhause im ländlichen Perthshire. Es gab viele Entbehrungen, aber ebenso viele faszinierende Sehenswürdigkeiten und Erlebnisse, die zusammen mit der Faszination für ferne Orte für das nötige Gleichgewicht sorgten. Schulhelden wie Scott der Antarktis" und Sir Ernest Shackleton wurden den Schülern näher gebracht, als sie Shackletons Gedenkstätte in Grytviken aus erster Hand sahen und Eisberge, Packeis und die berüchtigten Wetterbedingungen der Antarktis aus nächster Nähe erlebten.
Neben der fast täglichen Beschäftigung mit dem, was in der Messe (oder im Salon) zu den Mahlzeiten aufgetischt wurde, war das Wetter das andere Thema, über das viel gesprochen wurde, nicht zuletzt, weil es sich direkt auf die Walfangquote auswirkte, aber auch, weil Leben davon abhingen. Gefahren durch die Elemente waren eine Konstante, sei es beim einfachen Befahren der Decks oder beim Abkratzen des Eises von den Antennen auf dem Funkraumschuppen eines der kleinen Walfänger, den Arbeitspferden der Walfangflotte.
Der Rest der Welt hatte sich weiterentwickelt. Als die sechsmonatige Expedition, die so weit vom wachsenden europäischen Kriegsschauplatz entfernt war, zu Ende ging, konzentrierte sich die Rückreise auf eine neue Bedrohung: U-Boote! Alex' erste Zeit auf See sollte seine letzte in Friedenszeiten sein. Der Nordatlantik wurde zum nächsten Jagdgebiet, in dem nun nicht mehr die Wale, sondern die Handelsschifffahrt "gejagt" werden sollte.
In den nächsten fünfeinhalb Jahren bis zu seiner Entlassung aus dem Kriegsdienst als de facto RN-Offizier diente Alex auf sechs weiteren Schiffen, die Großbritannien und die Alliierten mit allem Möglichen versorgten, von Öl über Kampfflugzeuge und Kohle bis hin zu Invasionsschiffen, und das oft in Konvois mit über hundert Schiffen. Gelegentlich bedeuteten jedoch das Wetter, ein Motorschaden oder sogar ein Begräbnis an Bord (auf See), dass man vom Konvoi und den wichtigen Marine-Eskorten getrennt wurde. Der Gnade von Hitlers Wolfsrudeln ausgeliefert, hatte sich das Blatt nun endgültig gewendet.
Trotz der Zeit, der Entbehrungen und der ernsten Kriegsnachrichten gab es auch Humor, neue Freundschaften, Romantik und all die Erfahrungen, die das Leben mit sich bringt. Dies lieferte eine breite Palette von Anekdoten, die in Tagebucheinträgen akribisch festgehalten wurden, zusammen mit einer Fülle von Fotos und Souvenirs, die unterwegs gesammelt wurden. Von Menschen, die man an fernen Küsten kennenlernte und deren Verbindungen so eng waren wie die eines Dorfes, bis hin zu einem Schiffsmaat, der vom Marinegeheimdienst für geheime Propagandazwecke in Kairo rekrutiert wurde. Die erste in Großbritannien registrierte weibliche Schiffsingenieurin, die Patentochter von Königin Victoria, ein MBE und die erste weibliche Trägerin der Lloyd's War Medal für Tapferkeit wohnten im selben Hotel, als sie nach einem Luftangriff Schutz suchten.
Angesichts der täglichen Gefahren auf See wurde jede Chance auf Urlaub in den britischen Häfen eifrig genutzt.
| ISBN: | 9781805411413 |
| Autor: | |
| Verlag: | |
| Sprache: | Englisch |
| Einband: | Taschenbuch |
| Erscheinungsjahr: | 2023 |
| Seitenzahl: | 322 |
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