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From Idols to Antiquity: Forging the National Museum of Mexico
Nach der Unabhängigkeit von Spanien wurde das mexikanische Nationalmuseum 1825 per Präsidialdekret gegründet.
Nationalität bedeutete sowohl kulturelle als auch politische Unabhängigkeit, und man erwartete, dass das Museum ein Aufbewahrungsort für nationale Objekte werden würde, während es gleichzeitig die Art von Geschichten um diese Objekte herum aufbauen würde, die der Nation einen Sinn geben und die Menschen lehren würden, Bürger zu werden. Trotz der hochtrabenden Rhetorik bei der Gründung des Museums war die Realität des Nationalmuseums von Mexiko weitaus turbulenter.
In From Idols to Antiquity erforscht Miruna Achim die Ursprünge und die Entwicklung des Nationalmuseums von Mexiko sowie die komplizierte Geschichte der mexikanischen Altertümer in der ersten Hälfte des neunzehnten Jahrhunderts. Jahrhunderts. Trotz Platz- und Geldmangels und der Gewohnheit der Regierung, das Museum als Militärkaserne zu nutzen, gelang es dem Nationalmuseum, eine riesige Sammlung verschiedenster Artefakte anzuhäufen.
Achim rekonstruiert die frühen Jahre des Museums als ein im Entstehen begriffenes Objekt, das von der Logik und dem Gebrauch historischer Akteure geprägt war, die sich mit Themen wie Debatten über den Ursprung amerikanischer Zivilisationen, die Natur der amerikanischen Rassen und strittige Ansprüche auf rechtmäßiges Eigentum an Altertümern auseinandersetzten. Auf der Grundlage einer Vielzahl von Quellen, darunter Korrespondenz, Inventare, Verkaufsrechnungen und Reisetagebücher, rekonstruiert Achim diese Reihe von Personen - Bürokraten, Antiquare, Naturforscher, Künstler, Handelsvertreter, Diplomaten, Priester, Zollbeamte, lokale Führer und Wissenschaftler auf beiden Seiten des Atlantiks -, die die Risse und Spannungen sichtbar machen, die der Entstehung der mexikanischen Nation und ihrer Kulturpolitik in der postkolonialen Ära des Landes innewohnen.