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From Shiloh to Savannah
Von den ersten Siegen der Union im Westen bei Fort Henry und Donelson über die grausame Schlacht von Shiloh bis hin zum Marsch zum Meer kämpfte die Siebte Illinois-Infanterie mit Auszeichnung in der gesamten Konföderation. Ambroses anschaulicher Augenzeugenbericht zeichnet das erste Freiwilligenregiment von Illinois von seiner Musterung im Jahr 1861 bis zu den letzten Kriegstagen nach.
Eine Einleitung und Erläuterungen des Bürgerkriegshistorikers Daniel E. Sutherland verdeutlichen die Bedeutung der Beiträge dieser westlichen Einheit. Ursprünglich in Missouri und Kentucky stationiert, trug die Einheit dazu bei, die Kontrolle der Union über die Sklavenstaaten an der Grenze aufrechtzuerhalten, die sich nicht der Konföderation angeschlossen hatten.
In den mittleren Kriegsjahren schützte die Siebte die Eisenbahnlinien und unternahm Überfälle auf die von den Konföderierten gehaltenen Gebiete in Tennessee und Alabama. Ambrose schildert anschaulich die Verwüstungen des Krieges, als die Siebte Illinois Raider, Partisanen und Guerillas der Rebellen verfolgte und bekämpfte.
Ambrose veranschaulicht die erschreckende Beziehung zwischen Gewalt und dem täglichen Leben in der Armee und beschreibt Soldaten aus dem Norden, die anfangs nicht bereit waren, den Süden zu plündern und zu brandschatzen, sich dann aber an die Brutalität gewöhnten und ohne Reue Städte und Plantagen zerstörten. Die blutigsten Schlachten der Seventh fanden bei Shiloh und am Allatoona Pass statt, wo die Einheit eine entscheidende Rolle bei den Siegen der Union spielte. Die Infanterie kämpfte auch in den langwierigen Kämpfen um Corinth.
Er sah das Meer bei Savannah, wurde Zeuge des Brandes von Columbia und marschierte durch das Herz der Konföderation, bevor er den Krieg in North Carolina beendete. In diesem sehr strukturierten Bericht schildert Ambrose schonungslos die Verwirrung der Schlacht und die erbitterte Loyalität gegenüber den gefallenen Kameraden, während er den Heldenmut und die Aufopferung seiner Mitsoldaten detailliert beschreibt.