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Before Pictures
Douglas Crimp ist der seltene Kunstkritiker, dessen Arbeit eine ganze Generation von Künstlern tiefgreifend beeinflusst hat. Am bekanntesten ist er für seine Arbeit mit der "Pictures Generation" - ein Name, den Crimp prägte, um die Arbeit von Künstlern wie Robert Longo und Cindy Sherman zu definieren, die sich Bilder aus der Massenkultur aneigneten, um eine subversive Kritik zu üben. Doch obwohl sein Einfluss weithin anerkannt ist, wissen wir nur wenig über Crimps eigene prägende Erfahrungen vor "Pictures".
Before Pictures erzählt die Geschichte von Crimps Leben als junger schwuler Mann und Kunstkritiker in New York City während der späten 1960er und der turbulenten 1970er Jahre. Crimp nahm an all dem teil, was die Stadt in jenem pulsierenden Jahrzehnt so anregend machte. Die Einzelheiten seines beruflichen und persönlichen Lebens sind mit der besonders reichen Geschichte von New York City zu dieser Zeit verwoben, wodurch ein lebendiges Porträt sowohl des Kritikers als auch seiner Wahlheimat entsteht. Das Buch beginnt mit der Flucht aus seiner Heimatstadt in Idaho, und schon bald schreibt Crimp Kritiken für ArtNews, während er im Guggenheim arbeitet - wo er als junger kuratorischer Assistent einer der wenigen war, die Daniel Burens Peinture-Sculpture zu sehen bekamen, bevor es unter dem Geschrei der institutionellen Zensur entfernt wurde. Wir reisen auch zum Chelsea Hotel (wo Crimp dem vom Pech verfolgten Modeschöpfer Charles James half, seine Papiere zu ordnen), zu seinen Tagen als Cinephiler und Ballettfan und zur Gründung der Kunstzeitschrift October, wo er viele Jahre lang eine zentrale Rolle spielte. Während er seinen Ruf als Kritiker ausbaute, nahm er auch am New Yorker Nachtleben teil, von Drogen und langen Nächten an der Seite der Warhol-Crowd im Max's Kansas City bis hin zu Diskotheken, Rollschuhlaufen und Gelegenheitssex mit berühmten (und weniger berühmten) Männern. Als AIDS begann, die eng miteinander verbundenen Kunst- und Schwulengemeinschaften zu verwüsten, wandte Crimp seine Aufmerksamkeit schließlich dem Aktivismus zu, der sich dem Überdenken von AIDS widmet.
Before Pictures ist teils Biografie, teils Kulturgeschichte und ein mutiger Bericht über eine außergewöhnliche Periode in Crimps Leben und im Leben von New York City. Gleichzeitig bietet es einen sehr persönlichen und fesselnden Zugang zu wichtigen Themen der zeitgenössischen Kunst.