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Before the Mayflower: A History of the Negro in America, 1619-1962 Paperback
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In dieser bahnbrechenden Studie eines prominenten Afroamerikaners werden die Erfahrungen der Schwarzen in Amerika - von ihren Ursprüngen in Westafrika bis 1961 - untersucht. Dabei wird die gesamte historische Entwicklung der Afroamerikaner behandelt, von der Kolonialzeit bis zu den Bürgerrechtsbewegungen der späten 1950er Jahre und 1961, dem Zeitpunkt der Veröffentlichung.
"Before the Mayflower" entstand aus einer Reihe von Artikeln, die Bennett in der Zeitschrift Ebony veröffentlichte und in denen es um "die Irrungen und Wirrungen einer Gruppe von Amerikanern ging, deren Wurzeln in der amerikanischen Erde tiefer liegen als die der Puritaner, die mit der berühmten Mayflower ankamen, ein Jahr nachdem ein 'holländischer Kriegsmann' zwanzig Neger in Jamestown abgesetzt hatte." Bennetts Geschichte ist von dem Wunsch durchdrungen, die schwarzen Beiträge zum amerikanischen Kontinent und zu den mächtigen Afrikanern des Altertums richtig zu stellen. Obwohl es sich nicht um eine neue Geschichte handelt, bietet es eine solide Synthese aus aktueller historischer Forschung und einem lebendigen Schreibstil, der es zugänglich und fesselnd macht. Nachdem die Beiträge der Afrikaner zur antiken Welt erörtert wurden, erzählt "Before the Mayflower" die Geschichte der "anderen Amerikaner", wie sie nach Amerika kamen und was mit ihnen geschah, als sie hier ankamen.
Das Buch ist umfassend und detailliert und liefert wenig bekannte und oft übersehene Fakten über das Leben der Schwarzen während der Sklaverei, der Reconstruction, der Kriege in Amerika, der Großen Depression und der Bürgerrechtsbewegung. Das Buch enthält eine nützliche Zeitleiste und einige faszinierende Archivbilder.