
Before Modernism: Inventing American Lyric
(Wie schwarze Dichter die Richtung der amerikanischen Poesie in den letzten zwei Jahrhunderten bestimmt haben)
Before Modernism untersucht, wie die schwarze Poesie im Gegensatz zur weißen Poesie des späten 18. und frühen 19. Jahrhunderts die Voraussetzungen für die Erfindung der modernen amerikanischen Poesie schuf. Durch inspirierte Lektüre der Gedichte von Phillis Wheatley Peters, George Moses Horton, Ann Plato, James Monroe Whitfield und Frances Ellen Watkins Harper - sowie der Gedichte der vernachlässigten, aber einst populären weißen Dichter William Cullen Bryant und Henry Wadsworth Longfellow - zeigt Virginia Jackson, wie schwarze Dichter die Richtung vorgaben, die die amerikanische Poesie in den letzten zwei Jahrhunderten eingeschlagen hat. Als die Vorstellung von Poesie, die auf Gedichtgattungen wie Balladen, Elegien, Oden, Hymnen, Trinkliedern und Episteln basierte, einer Vorstellung von Poesie wich, die auf Gattungen von Menschen - Schwarzen, Weißen, Männern, Frauen, Ureinwohnern - basierte, wurde fast alle Poesie zu Lyrik. Jackson zeichnet die verschlungenen Pfade nach, die zu unserem heutigen Verständnis von Lyrik führen, und präsentiert auf diesem Weg nicht nur eine neue Geschichte, sondern auch eine neue Theorie der amerikanischen Poesie.
Before Modernism ist eine umfassende Neubewertung der Ursprünge und der Entwicklung der amerikanischen Poetik und wendet sich gegen ein literaturkritisches Narrativ, das die amerikanische Moderne direkt mit der britischen oder europäischen Romantik in Verbindung bringt, und betont stattdessen die vielen Wege, auf denen die frühen schwarzen Dichter eingriffen, indem sie das erfanden, was Wheatley "den tiefen Entwurf" der amerikanischen Lyrik nannte.