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Outposts of the Forgotten: Socially Terminal People in Slum Hotels and Single Occupancy Tenements
In den späten 1970er Jahren, als dieses Buch ursprünglich veröffentlicht wurde, beherbergten die über ganz New York City verteilten, aber auf die Upper West Side von Manhattan konzentrierten Einzelzimmerwohnungen und Sozialhotels viele problembelastete Randgruppen der Gesellschaft. Die überwiegende Mehrheit der Bewohner dieser Gebäude war alt, nicht weiß, arbeitslos, behindert und in schlechtem Gesundheitszustand. Das Besondere an dieser Gemeinschaft war jedoch nicht, dass sie Teil eines Ghettos oder Slums war, sondern dass sie sich aus armen Menschen zusammensetzte, die inmitten von Wohlstand lebten und Elemente sowohl der gesetzestreuen als auch der kriminellen Welt vereinten.
Institutionell gesehen ist die in diesem Buch beschriebene Welt der SRO-Mietsiedlungen ein Zwischenbereich zwischen der offenen Gesellschaft und der totalen Institution. Ohne die Unterstützung und Kontrolle, die in den SROs zur Verfügung stehen, wäre die Einweisung in eine totale Institution für viele der Bewohner eine Gewissheit. Dieses Buch, das sowohl ein Tagebuch mit teilnehmenden Beobachtern als auch eine ethnografische Studie ist, schlägt eine Alternative zur Institutionalisierung vor.
Wie Edward Sagarin in seinem Vorwort bemerkt, mangelt es Siegal nicht an Mitgefühl für die Leiden der Menschen, aber der Schwerpunkt liegt auf der Beschreibung ihres Lebens. Outposts of the Forgotten dokumentiert die Lebensumstände einiger vergessener Bewohner New Yorks.