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Suburban Steel: Magnificent Failure of the Lustron Corp
Suburban Steel beschreibt den Aufstieg und Fall der Lustron Corporation, des einst größten und am vollständigsten industrialisierten Wohnungsunternehmens in der Geschichte der USA.
Ab 1947 stellte Lustron in einem eine Million Quadratmeter großen Werk in Columbus, Ohio, porzellanemaillierte Stahlhäuser her. Mit vierzig Millionen Dollar an Bundesmitteln und Unterstützung von höchster Stelle der Truman-Administration plante das Unternehmen die Produktion von hundert Häusern pro Tag, die jeweils fein säuberlich auf speziell konstruierten Traktoranhängern zur Auslieferung im ganzen Land angeordnet wurden.
Die beispiellose Größe und der Umfang der Aktivitäten von Lustron zogen eine intensive Prüfung nach sich. Die Effizienz der ununterbrochenen Produktion, der integrierten Fertigung und der Größenvorteile versprach, die amerikanische Wohnungsbauindustrie von ihrer dezentralisierten, unterkapitalisierten und ineffizienten Vergangenheit wegzuführen, hin zu einem Rationalisierungs- und Organisationsgrad, wie er in anderen Sektoren der industriellen Wirtschaft zu finden war. Das Scheitern des Unternehmens markierte einen Wendepunkt in der Geschichte der amerikanischen Wohnungswirtschaft.
Obwohl die Menschen nicht aufhörten, über den industriellen Wohnungsbau zu sprechen, ließ die Begeisterung für seine Rolle bei der Umgestaltung der Wohnungswirtschaft im Allgemeinen deutlich nach. Suburban Steel betrachtet Lustrons grandioses Scheitern im Kontext historischer Ansätze zur Bewältigung des landesweiten Mangels an erschwinglichem Wohnraum und vertritt die Ansicht, dass es heute weitaus mehr erschwingliche und wünschenswerte Wohnungen für die breite Masse der Amerikaner gäbe, wenn Lustrons Weg nicht unterbrochen worden wäre.