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W. T. Stead: Nonconformist and Newspaper Prophet
W. T. Stead (1849-1912) war Zeitungsredakteur, Autor, Sozialreformer, Frauenrechtler, Friedensaktivist, Spiritualist und eine der bekanntesten Persönlichkeiten des öffentlichen Lebens im spätviktorianischen und edwardianischen Großbritannien. W. T. Stead: Nonkonformist und Zeitungsprophet liefert eine überzeugende religiöse Biografie von Stead, die sich insbesondere mit seiner Auffassung von Journalismus - in einem Zeitalter wachsender Massenbildung - als Mittel zur Vermittlung von religiöser Wahrheit und Moral sowie mit seiner Auffassung vom Redaktionsschreibtisch als moderner Kanzel befasst. Der führende Wissenschaftler Stewart J. Brown untersucht, wie sein nonkonformistisches Gewissen und sein Gefühl der göttlichen Berufung Steads Zeitungskreuzzüge beeinflussten - am bekanntesten ist seine Kampagne "Maiden Tribute" gegen Kinderprostitution.
Die Biografie untersucht auch Steads wachsendes Interesse an Spiritismus und Okkultismus, als er nach Beweisen für ein Leben nach dem Tod suchte, die die Menschen in einem eher säkularen Zeitalter zum Glauben zurückführen könnten. Sie erörtert seinen Imperialismus und seinen Glauben an die englischsprachigen Völker des britischen Empire und der amerikanischen Republik als Gottes neues auserwähltes Volk für die Verbreitung der Zivilisation.
Und es wird aufgezeigt, wie sein wachsendes Verständnis für andere Religionen und Kulturen - vor allem aber seine moralische Abscheu gegenüber dem Südafrikanischen Krieg von 1899-1902 - ihn dazu brachte, diese Überzeugungen zu hinterfragen. Schließlich wird der Einfluss des religiösen Glaubens auf seine Kampagnen für den Weltfrieden und die Schlichtung internationaler Streitigkeiten bewertet.