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Walt Whitman: A Literary Life
Walt Whitman: A Literary Life beleuchtet zwei wichtige Einflüsse auf Whitmans Dichtung und Leben: den amerikanischen Bürgerkrieg und seine wirtschaftliche Situation. Linda Wagner-Martin liest viele von Whitmans Gedichten aus nächster Nähe, insbesondere sein Werk über den Bürgerkrieg (in Drum-Taps) und die Gedichte, die er in den letzten zwanzig Jahren seines Lebens schrieb.
Wagner-Martin hebt in ihrer Studie auch die Beinahe-Armut hervor, die Whitman erlebte. Das Buch beginnt mit seiner frühen Karriere als Drucker und Journalist und geht über zur Veröffentlichung von Leaves of Grass und seiner Kultivierung der Person des "Arbeiter"-Schriftstellers. Neben der Darstellung von Whitmans Aufmerksamkeit für den Bürgerkrieg durch Journalismus und Memoiren verfolgt das Buch den Ansatz, Whitmans Leben durch seine Gedichte zu verfolgen.
Wagner-Martin nutzt zeitgenössische Perspektiven auf die Klassenzugehörigkeit und liefert eine neue Lesart von Whitmans wirtschaftlicher Situation. Dies ist eine leicht zugängliche Synthese von Whitmans Publikationsgeschichte, die die Aufmerksamkeit auf wenig untersuchte Aspekte seines Schreibens lenkt.