
Wanderings in China: Hong Kong and Canton, Christmas and New Year, 1878/1879
Die unermüdliche viktorianische Reisende und produktive Künstlerin Constance Gordon-Cumming reiste weit herum: von den schottischen Highlands bis in den amerikanischen Westen, von den Inseln Hawaiis bis nach Südchina. Selbst unter ihren vielen Abenteuern war Gordon-Cummings Reise nach Hongkong 1878/1879 von großer Bedeutung.
Bei ihrer Ankunft kurz vor Weihnachten 1878 wurde sie ungewollt Zeugin des schrecklichen „Großen Feuers“ von Hongkong, das verheerende Auswirkungen auf die Stadtteile Central und Mid-Levels hatte. Anschließend erkundete sie die Straßen, Tempel und das chinesische Neujahrsfest in Kanton (Guangzhou), bevor sie im Februar 1879 zu den Pferderennen im Happy Valley nach Hongkong zurückkehrte. Gordon-Cumming ist die seltene Reiseschriftstellerin, der es gelingt, sich in das Gedränge und die Menschenmassen zu stürzen und gleichzeitig die Kleinigkeiten des Lebens um sie herum zu beobachten.
„Die Flammen gewannen schnell die Oberhand, brachen hier und da plötzlich aus neuen Häusern hervor, wo man es am wenigsten vermutete, und breiteten sich von Straße zu Straße aus. In dieser Nacht beobachteten wir diese entsetzlich prächtige Szene - die Flammen stiegen und fielen, sprangen und tanzten, brachen aus einem neuen Haus hervor, schossen in Feuerzungen in die Höhe und wälzten sich in dichten schwarzen Rauchschwaden.“