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Middle East Tapestry
Middle East Tapestry ist der letzte Teil meiner mehr als dreißig Jahre währenden Arbeit in der arabischen und muslimischen Welt.
Die vorangegangenen Werke Masr und At the Margins befassten sich mit den entlegenen Gebieten der Region, darunter Ägypten, Südasien und Westafrika. Dieses Buch ist eine Rückkehr in die zentralen Länder des Islams auf der arabischen Halbinsel, einschließlich Saudi-Arabien und Jemen, mit ausgedehnten Ausflügen in die nördlichen Gebiete, vor allem Jordanien und das Westjordanland.
Der Titel „Middle East Tapestry“ wurde nach sorgfältiger Abwägung mehrerer Alternativen gewählt. Der Begriff „Naher Osten“ schien einfach die beste Beschreibung für das Gebiet zu sein, das von den weltweit fast vierhundert Millionen arabischen Muslimen bewohnt wird, und macht durch seine Vertrautheit wett, was ihm an definitorischer Präzision und Nuancierung fehlen mag. Das Wort „Wandteppich“ - technisch gesehen ein kunstvolles Stück Textilarbeit mit in Kette und Schuss eingewebten Bildern - wurde ebenfalls mit Bedacht gewählt.
Es beschreibt ganz allgemein „eine komplizierte Kombination von Dingen oder eine Abfolge von Ereignissen, die nicht unbedingt miteinander zusammenhängen“, was der Komplexität des von mir beschriebenen Bereichs zu entsprechen schien: „ein Geflecht von Kulturen, Ethnien und Bräuchen“. In der Tat gibt es in der Geschichte der Region kaum etwas, das nicht kompliziert oder komplex ist.