
What Are the Animals to Us?: Approaches from Science, Religion, Folklore, Literature, and Art
Von den ersten Wollmammuts, die in exquisiten Details auf paläolithische Höhlenwände gemalt wurden, bis hin zu zeitgenössischen Darstellungen von vermenschlichten Mäusen als Helden von Animationsfilmen und Belletristik - Tiere haben in menschlichen Kulturen auf der ganzen Welt eine entscheidende Rolle gespielt. In What Are the Animals to Us? (Was bedeuten Tiere für uns?) erforschen Wissenschaftler aus einer Vielzahl akademischer Disziplinen die unterschiedlichen Bedeutungen von Tieren in Wissenschaft, Religion, Folklore, Literatur und Kunst.
Die Autoren konzentrieren sich insbesondere auf die Analyse kultureller Produkte über Tiere. Die Kapitel im ersten Teil des Buches, "From Totems to Tales" (Von Totems zu Märchen), interpretieren die Folklore von Katzen, Füchsen, Schlangen und Fröschen in verschiedenen Kulturen, während die Kapitel in diesem Teil über "Real Toads in Imaginary Gardens" (Echte Kröten in imaginären Gärten) sich mit literarischen und historischen Darstellungen von Rentieren, Wildvögeln, Tigern und anderen Tieren beschäftigen. Die Kapitel über "Heilige Hunde und ängstliche Hasen" befassen sich mit der Rolle der Tiere in Kunst und Religion.
Im Abschnitt über "Ethik, Ethologie und Konrad Lorenz" bewerten die Autoren das Vermächtnis dieses Mitbegründers der Wissenschaft vom Verhalten der Tiere im Lichte der jüngsten Enthüllungen über Lorenz' nationalsozialistische Vergangenheit. In einem ausführlichen Nachwort werden schließlich theoretische und praktische Möglichkeiten aufgezeigt, wie der Leser andere Tiere besser verstehen kann, und die ethischen Implikationen eines solchen Verständnisses erörtert.
Zugänglich und lebendig, Was sind die Tiere für uns? ist eine einzigartig breit gefächerte und gut geschriebene interdisziplinäre Einführung in das aufstrebende Gebiet der Tierstudien, die nicht nur neue Ansätze für die Untersuchung der Bedeutung von Tieren für den Menschen bietet, sondern auch neue Einblicke in ein breites Spektrum von Themen, von der Umweltgeschichte über Tierverhalten und postmoderne Kunst bis hin zur christlichen Theologie.