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Weaving Alliances with Other Women: Chitimacha Indian Work in the New South
Die von den Chitimachas in Süd-Louisiana geflochtenen Flussrohrkörbe werden allgemein für ihre Schönheit und Kunstfertigkeit bewundert. Dieses Buch erzählt von den Freundschaften, die die Chitimacha-Flechterin Christine Paul (1874-1946) mit zwei nicht-indianischen Frauen in verschiedenen Abschnitten ihres Lebens unterhielt, und bietet einen seltenen Einblick in das Leben der Indianer im segregierten Süden.
Mary Bradford (1869-1954) und Caroline Dormon (1888-1971) waren nicht nur Freundinnen von Christine Paul, sondern auch Mäzene, die Paul und anderen Chitimacha-Weberinnen halfen, Käufer für ihre Arbeiten zu finden. Daniel H. Usner zeigt anhand von Pauls Briefen an Bradford und Dormon, wie indianische Frauen als Vermittlerinnen zwischen ihren eigenen Gemeinschaften und der sie umgebenden Außenwelt oft auf ihre angesammelte Autorität und Erfahrung in multikulturellen Verhandlungen zurückgriffen, um neue Beziehungen zu nicht-indianischen Frauen zu knüpfen.
Bradfords anfängliches Interesse an Paul war philanthropisch, während Dormons Interesse anthropologischer Natur war. Beide bewunderten sicherlich die Kunstfertigkeit der Chitimacha-Körbe. Paul ihrerseits sah in Bradford und Dormon die Möglichkeit, ihre Korbmachertradition zu fördern und ein Netzwerk von Außenstehenden zu erweitern, die mit der Verwundbarkeit ihres Stammes an vielen Fronten sympathisierten. Bei der Erforschung dieser Freundschaften geht Usner auf eine Reihe von Faktoren ein, die sie geprägt haben könnten, darunter Klassenunterschiede, rassistische Einstellungen und gemeinsame Ideale des Frauseins. Das Ergebnis ist eine fesselnde Geschichte über den Lebensunterhalt, die Identität und die Selbstbestimmung der amerikanischen Indianer.