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White Clyffe
Es war eine Offenbarung, nach Jahren der sorgfältigen und gewissenhaften Arbeit an den Details nun Belletristik zu schreiben. Die Geschichte floss einfach von Kapitel zu Kapitel; die Entwicklung von Figuren, die wiederum den Verlauf der Geschichte diktieren, war ein besonderes Vergnügen. Dann lernte ich, dass oft ein Absatz den Fluss und den Rhythmus des nächsten bestimmt, so wie die Figuren ihr eigenes Verhalten diktieren.
John, ein magerer Junge, den wir zum ersten Mal auf einem englischen Friedhof beim Pflanzen von Primeln auf dem Grab seines Bruders treffen, wird zu einer zentralen Figur dieser Geschichte. Er hat trotz aller Widrigkeiten überlebt und eine große Familie großgezogen, doch er erweist sich als ein komplexer Charakter.
Die Geburt eines Kalbes ist für die ganze Familie ein Ereignis, das nicht der finanziellen Sicherheit, dem niederen Ehrgeiz oder der Angst vor dem Verhungern geschuldet ist; es ist ein neues Leben, eine elementare Freude. Selbst der älteste, knorrigste und mürrischste Bauer streichelt das Kalb so zärtlich wie eine frischgebackene Mutter, und John war da keine Ausnahme. Innerhalb weniger Stunden kam er vier- oder fünfmal, um nach der Kuh zu sehen. Später am Abend kam er aus dem Haus und sagte, er wolle nur noch einen letzten Blick vor dem Schlafengehen werfen.
Nach außen hin ein scheinbar einfacher Dorfbewohner, aber auch in der Lage, den Platz des verstorbenen Priesters, seines Mentors, während der schrecklichen Abwärtsspirale des Schwarzen Todes einzunehmen. Eine Zeit, in der die Zahl der Toten so hoch war, dass alle um ihr eigenes Überleben fürchten mussten.
Johns ältestes Kind, Edith, erbt seine Stärke und hält die Familie in turbulenten Zeiten zusammen, die im Bauernaufstand gipfeln. Die Angst und Rache des jungen Königs bedrohte jeden aufgeregten jungen Mann, der den Versammlungen von Stadt zu Stadt folgte, bis sie die aufstrebende Industriestadt Salisbury erreichten. Der neu erbaute Kirchturm der Kathedrale glänzte im Sonnenlicht und verhöhnte die Furien auf der Straße. Verärgert über die monströse Kopfsteuer provozierten wütende Rebellen ein militärisches Vorgehen. Sogar der ohrenbetäubende Lärm der Webereien war zum Schweigen gebracht worden, bis die Ordnung wiederhergestellt war. Doch die Rache wurde für den Rest eines langen, blutigen Sommers brutal ausgeübt.