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When Sorrow Comes: The Power of Sermons from Pearl Harbor to Black Lives Matter
Seit dem Zweiten Weltkrieg sind protestantische Predigten ein einflussreiches Instrument zur Definition der amerikanischen Staatsbürgerschaft im Gefolge nationaler Krisen.
Nach nationalen Tragödien wenden sich die Amerikaner oft an die Kirchen, um Trost zu finden. Da auch säkulare Bürger diese Gottesdienste besuchen, sind sie für die protestantische religiöse Mehrheit eine wichtige Gelegenheit, die nationale Identität zu definieren und neu zu definieren und dabei den Nationalstaat mit Göttlichkeit zu versehen. Die Predigten, die im Anschluss an Krisen gehalten werden, werden zu einem integralen Bestandteil des historischen und kommunalen Gedächtnisses - es ist von großer Bedeutung, wer betrauert und wer übersehen wird.
Melissa M. Matthes begreift diese Predigten als theopolitische Texte. In When Sorrow Comes untersucht sie die Kontinuitäten und Diskontinuitäten, die sie im Gleichgewicht von staatlicher Macht und göttlicher Autorität nach der Bombardierung von Pearl Harbor, den Ermordungen von JFK und MLK, dem Rodney-King-Urteil, dem Bombenanschlag in Oklahoma City, den Anschlägen vom 11. September, den Schießereien in Newtown und der Black-Lives-Matter-Bewegung offenbaren. Sie argumentiert, dass protestantische Prediger diese Momente nutzen, um Fragen über Christentum und Staatsbürgerschaft und über die Verantwortung der Kirche und des Staates bei der Reaktion auf eine nationale Krise anzusprechen. Sie zeigt auch, wie Predigten nach der Krise das Weißsein in rituellen Erzählungen der amerikanischen Geschichte kodifiziert und andere aus der kollektiven Darstellung ausgeschlossen haben. Diese staatsbürgerlichen Liturgien veranschaulichen somit die Entwicklung der modernen amerikanischen Politik und Gesellschaft.
Trotz des wahrgenommenen Niedergangs der religiösen Autorität im zwanzigsten Jahrhundert behält die Kanzel auch nach nationalen Tragödien ihre Macht. Predigten, die in solch intensiven Zeiten der Trauer und Abrechnung gehalten werden, dienen als eine Form der staatsbürgerlichen Erziehung, die Auswirkungen darauf hat, wie die Amerikaner verstehen, wer zur Nation gehört und wie sie sich ihre Zukunft vorstellen.