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When Science Sheds Light on History: Forensic Science and Anthropology
Starb Richard Löwenherz wirklich an einer einfachen Armbrustwunde, oder war es ein falsches Spiel? Wer sind die beiden Säuglinge, die im Grab des Tutanchamun begraben wurden? Könnte es sich bei einem Schädel, der auf dem Dachboden eines Steuereintreibers gefunden wurde, um den lange verschollenen Kopf von Heinrich IV. handeln? In When Science Sheds Light on History reist Philippe Charlier, der "Indiana Jones der Friedhöfe", rund um den Globus, um diese und andere ungelöste Rätsel der Menschheitsgeschichte zu entschlüsseln.
Um Antworten zu finden, sucht Charlier in medizinischen Aufzeichnungen, Fingerabdrücken und Blutspuren nach Hinweisen. Er rekonstruiert das Gesicht von Robespierre anhand von Masken, die nach seinem Tod von seinem Körper abgeformt wurden, und analysiert verkohlte Knochen, um festzustellen, ob sie wirklich von Jeanne d'Arc stammen. Er entdeckt tödliche Goldmengen im Haar und in den Knochen der Mätresse von König Heinrich II, Diane de Poitiers, die Goldsalze verwendete, um "ihre ewige Jugend zu bewahren".
Charlier setzt auch die Geschichten von Menschen zusammen, deren Namen und Leben längst in Vergessenheit geraten sind. Er untersucht Steinzeitgräber, mittelalterliche Nekropolen und Museumssammlungen. In seiner Rolle als Tatortermittler und forensischer Anthropologe diagnostiziert Charlier eine Mumie mit Malaria, ein antikes griechisches Kind mit Down-Syndrom und einen stattlichen Römer mit Enzephalitis. Er beschäftigt sich auch mit antiken Wundern und Anomalien: ein stummer Junge, der sprechen konnte, nachdem er den Göttern geopfert hatte, eine Frau, die fünf Jahre lang schwanger war, und eine Schlange, die einen gebrochenen Zeh mit ihrer Zunge heilte.
Die vierzig Fälle in diesem Buch erforschen, wie unsere Vorfahren gelebt haben und wie sie gestorben sind, und versuchen, einige der dauerhaftesten Fragen der Geschichte zu beantworten und die Macht der Wissenschaft zu veranschaulichen, die Geheimnisse der Vergangenheit zu enthüllen.