
When Schools Stay Open Late: The National Evaluation of the 21st Century Community Learning Centers Program New Findings
In den letzten Jahren ist die Zahl der Programme für Kinder nach der Schule rapide angestiegen, was auf die steigende Erwerbstätigkeit von Müttern, den Druck zur Verbesserung der schulischen Leistungen und die Besorgnis über die Risiken für Kinder, die nach der Schule unbeaufsichtigt sind, zurückzuführen ist. Der Prozentsatz der öffentlichen Schulen, die Programme für einen verlängerten Schultag anbieten (die Vorschul- und Nachschulprogramme umfassen), hat sich zwischen 1987 und 1999 mehr als verdreifacht, von etwa 13 Prozent auf 47 Prozent.
Auch die Investitionen der Bundesregierung in außerschulische Programme sind rasch gestiegen. Die Mittel für das 1994 ins Leben gerufene Programm 21st Century Community Learning Centers stiegen von 40 Millionen Dollar im Jahr 1998 auf 1 Milliarde Dollar im Jahr 2002. Im Rahmen dieses Programms werden nun 2 250 Schulbezirke mit Mitteln versorgt, um schulbasierte Programme in 7 000 öffentlichen Schulen zu unterstützen.
Einige Studien über außerschulische Programme haben ergeben, dass diese Programme die schulischen Leistungen und die Sicherheit der Schüler verbessern und negative Verhaltensweisen wie Drogen- und Alkoholkonsum verringern.
Andere Studien kamen jedoch zu dem Ergebnis, dass außerschulische Programme keine Auswirkungen auf bestimmte Ergebnisse haben und diese sogar verschlechtern, was zu einer Debatte darüber führte, ob die Beweise für eine verstärkte Investition in außerschulische Programme sprechen. Im Jahr 1999 beauftragte das US-Bildungsministerium Mathematica Policy Research, Inc.
und Decision Information Resources, Inc. mit der Bewertung des Programms 21st Century Community Learning Centers. Das Evaluierungsteam sammelte Daten zu den Ergebnissen der Schüler in fünf Bereichen: außerschulische Betreuung, Ort und Aktivitäten, akademische Leistung und Erfolg, Verhalten, persönliche und soziale Entwicklung und Sicherheit.
Da der gesetzliche Zweck des Programms "21st Century Community Learning Centers" darin besteht, den Schülern ein sicheres und drogenfreies Lernumfeld zu bieten, das ihre akademischen Leistungen fördert, konzentrierte sich diese Evaluierung auf die Ergebnisse der Schüler und Schulen. Es wurde nicht das gesamte Spektrum der elterlichen Bedürfnisse und Zufriedenheit untersucht, die durch die Verfügbarkeit von außerschulischen Programmen beeinflusst werden könnten. Es wurden jedoch Daten über die Beteiligung der Eltern an schulischen Aktivitäten und den Beschäftigungsstatus erhoben.