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West of Eden: Communes and Utopia in Northern California
Im Schatten des Vietnamkriegs verweigerte ein bedeutender Teil einer ganzen Generation die ihr zugedachte Rolle im amerikanischen Jahrhundert. Einige trugen ihre revolutionäre Politik auf die Straße, andere beschlossen, sich einfach abzuwenden und gemeinsam eine andere Welt außerhalb von Staat und Markt aufzubauen. West of Eden zeichnet die bemerkenswerte Blüte des Kommunalismus in den 1960er und 70er Jahren nach, die durch die radikale Ablehnung des Unternehmensdeals des Kalten Krieges, die utopischen Visionen eines friedlichen, grünen Planeten, die neuen Klang- und Lichttechnologien und die alten Künste der ekstatischen Befreiung angeheizt wurde. Das Buch konzentriert sich auf die San Francisco Bay Area und ihr Hinterland, die seit langem kreative Räume für soziale Experimente sind. Die Geschenkökonomie von Haight-Ashbury mit ihren kostenlosen Kliniken, Konzerten und Straßentheatern und die befreiten Zonen von Berkeley mit dem Proul Plaza, der Telegraph Avenue und dem People's Park waren eingebettet in ein größeres Netzwerk von Erzeuger- und Verbrauchergenossenschaften, Lebensmittelkonspirationen und kollektiven Projekten.
Anhand von Memoiren und Rückblenden, mündlichen Überlieferungen und Archivquellen erforscht West of Eden die tiefen historischen Wurzeln und das bleibende, wenn auch oft verleugnete Vermächtnis des außergewöhnlichen Impulses radikaler Energien, der Formen des kollektiven Lebens jenseits der Kernfamilie und der Welt des privaten Konsums hervorbrachte, einschließlich der Widersprüche, die in Figuren wie dem Guru/Predator oder dem Hippie/Unternehmer deutlich werden. Es gibt lebendige Porträts des Lebens in den ländlichen Kommunen von Mendocino und Sonoma sowie Essays über die kommunalen Haushalte der Black Panther in Oakland, die modernen Diggers in San Francisco, die Besetzung von Alcatraz durch die Ureinwohner, die Pioniere von Wohn- und Arbeitsräumen für Künstler und die Bucky Dome als ikonische architektonische Form der sechziger Jahre.
Aufgrund der vorherrschenden Amnesie - teils durch offizielle Erzählungen auferlegt, teils selbst auferlegt im Gefolge der Niederlage - ist West of Eden nicht nur ein notwendiger Akt der Wiedergutmachung, der dazu beiträgt, die ungeschriebenen Geschichten der bunten Generation von Kommunarden und Antinomiern, die jetzt vergeht, aufzuzeichnen, sondern ist auch als ein Angebot an die kommende Generation gedacht, die hier, in den Trümmern des zwanzigsten Jahrhunderts, eine Vergangenheit finden wird, die sie beim Übergang von den Entbehrungen des Warenkapitalismus zu einem ausgiebigen Leben in Gemeinschaft nutzen kann - ja, die sie brauchen wird.
