
William of Ockham: On Heretics, Books 1-5 and Against John, Chapters 5-16
Theologen und Kirchenrechtler zur Zeit William Ockhams waren sich allgemein einig, dass ein Papst zum Ketzer werden konnte. Ockham zufolge war dies bei Papst Johannes XXII.
der Fall. Der erste Teil von Ockhams Dialog soll zeigen, dass Johannes ein Ketzer war, und darlegen, was getan werden sollte, um ihn vom Papstamt zu entfernen. Die relevanten Fragen werden in einem langen Gespräch zwischen Meister und Schüler erörtert, in dem Ockhams eigene Ansichten nicht direkt dargelegt werden.
In Gegen Johannes macht Ockham seine Ansichten sehr deutlich.
Nach Ockham ist keine Person oder Einrichtung innerhalb der Kirche unfehlbar, nicht einmal der Papst oder ein allgemeines Konzil. Religiöser Irrtum kann sich fast in der gesamten Kirche ausbreiten.
Aber es wird immer einen Rest geben, der nicht dem Irrtum verfällt. So kann eine abweichende Person oder eine Minderheit im Recht sein. Unter Christen sollte es daher Redefreiheit geben.
Jeder Christ, ob Mann oder Frau, ob gelehrt oder ungebildet, kann eine Meinung vertreten und "tausendmal" dafür argumentieren, auch wenn der Papst selbst widerspricht, ohne ein Ketzer zu sein, selbst wenn die Meinung in Wahrheit eine Ketzerei ist. Was einen Anhänger einer Irrlehre zum Ketzer macht, ist die Beharrlichkeit, d. h.
die Unwilligkeit, zuzuhören oder seine Meinung zu ändern, auch wenn das Gegenteil klar dargelegt wird. Ein deutliches Zeichen für Beharrlichkeit ist der Versuch, den Irrtum mit Gewalt durchzusetzen.
Nach Ockham war Papst Johannes XXII. ein Ketzer und daher nicht mehr Papst, weil er versuchte, Ketzereien mit Gewalt durchzusetzen.