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'truly Bright and Memorable': Jan de Beer's Renaissance Altarpieces
Begleitend zu einer Ausstellung im Barber Institute of Fine Arts - erst die zweite Ausstellung, die dem Künstler jemals gewidmet wurde - befasst sich diese bemerkenswerte Publikation mit De Beers Werk und Karriere, seinen Arbeitsmethoden und zeichnet die Geschichte von De Beers Gemälden in britischen Sammlungen nach. Der Antwerpener Maler Jan de Beer (ca.
1475-1527/28) wurde zu Lebzeiten hoch geschätzt und war noch einige Generationen nach seinem Tod berühmt, geriet dann aber bis ins frühe zwanzigste Jahrhundert in Vergessenheit. Jahrhunderts in Vergessenheit. Erst in jüngster Zeit wurden seine Leistungen vollständig anerkannt und dokumentiert.
Das bekannte Oeuvre des Künstlers umfasst vierzig Werke, hauptsächlich Andachtsbilder und Triptychen, aber auch ein Dutzend Zeichnungen und ein Glasfenster nach einem verlorenen Entwurf.
De Beers stilvolle und elegante Kunst fand Anklang bei Mäzenen und Sammlern, Kirchen im Ausland und Kopisten. Sein Werk wird typischerweise mit dem der Antwerpener Manieristen in Verbindung gebracht, einer prominenten Gruppe meist anonymer Maler, die zu seinen Lebzeiten in der Stadt tätig waren.
Diese Publikation begleitet eine Ausstellung im Barber Institute of Fine Arts, University of Birmingham (25. Oktober 2019 bis 19. Januar 2020), in deren Mittelpunkt eines der anerkannten Meisterwerke von De Beer steht: das doppelseitige Gemälde Joseph und die Freier / Die Geburt Christi.
Es handelt sich dabei um das einzige erhaltene Fragment eines vermutlich großen Altarbildes. Es wird von einem halben Dutzend wichtiger Leihgaben von Gemälden und Zeichnungen von De Beer und seiner Werkstatt begleitet, darunter alle zugeschriebenen Gemälde in britischen Sammlungen. Diese werden einen lehrreichen Kontext sowohl für das Barber-Gemälde als auch für De Beers Kunst im Allgemeinen bieten, wobei die gesamte chronologische Bandbreite seiner Karriere vertreten sein wird.
Es wird erst die zweite Ausstellung sein, die De Beer gewidmet ist, und die erste, die die ganze Bandbreite seines Werks zeigt. Der vollständig bebilderte Katalog enthält ausführliche Einträge zu allen ausgestellten Werken sowie drei Essays zu den Kernthemen der Ausstellung, verfasst von Robert Wenley, dem Leiter der Sammlungen des Barber Institute und federführenden Kurator der Ausstellung, sowie von zwei führenden De Beer-Spezialisten.
Professor Dan Ewing (Barry University, Miami Shores, Florida) wird sich mit De Beers Werk und Karriere befassen, während Peter van den Brink (Direktor des Suermondt-Ludwig-Museums, Aachen) De Beers Arbeitsmethoden erforschen wird, die sich insbesondere in den Unterzeichnungen seiner Bilder zeigen. Der Aufsatz von Robert Wenley gibt einen Überblick über die Geschichte der Gemälde De Beers in britischen Sammlungen.