
Wits: The Early Years: A History of the University of the Witwatersrand, Johannesburg, and Its Precursors 1896-1939
WITS: The Early Years ist eine Geschichte der Universität bis 1939. Die 1922 gegründete University of the Witwatersrand, Johannesburg, ging aus der South African School of Mines in Kimberley (ca. 1896) hervor. Der Historiker Bruce Murray untersucht die historischen Grundlagen, den Kampf um die Gründung einer Universität in Johannesburg und die Entwicklung der Universität in den zwei Jahrzehnten vor dem Zweiten Weltkrieg und zeichnet die Qualität und Struktur des Lebens in den ersten Jahren der Wits University sowie die Persönlichkeiten nach, die sie belebten und zu ihrem Wachstum beitrugen.
Besonderes Augenmerk wird auf die umfassenderen Themen und Herausforderungen gelegt, mit denen sich die Wits University in ihren Anfangsjahren konfrontiert sah. Das Buch untersucht die Rolle, die Wits als bedeutendes Zentrum für liberales Denken und Kritik in Südafrika einnahm, seinen Beitrag zur Entwicklung der Berufe des Landes, die Beziehung seiner Forschung zur breiteren Gesellschaft und seine Versuche, sich mit einer Reihe spezifisch südafrikanischer Probleme auseinanderzusetzen, wie der Zulassung schwarzer Studenten zur Universität und den Beziehungen zwischen englisch und afrikaans sprechenden weißen Studenten innerhalb der Universität.
Diese Ausgabe von WITS: The Early Years wird im Jahr des hundertjährigen Bestehens der Universität mit einem Vorwort von Keith Breckenridge neu aufgelegt, der schreibt: "Mit der Wiederveröffentlichung von Murrays zweibändiger Geschichte der Wits haben die Leser die Möglichkeit, die oft dramatische und umstrittene Geschichte dieser Universität zu erkunden... Murray hat eine intime, fast skandalöse intellektuelle Geschichte der Institution geschrieben, die ihm praktisch ein halbes Jahrhundert lang als Heimat diente".