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Root and Branch: African Americans in New York and East Jersey, 1613-1863
In diesem bemerkenswerten Buch präsentiert Graham Hodges eine umfassende Geschichte der Afroamerikaner in New York City und seiner ländlichen Umgebung von der Ankunft des ersten Afrikaners - eines 1613 auf der Insel Manhattan gestrandeten Seemanns - bis zu den blutigen Draft Riots von 1863.
Dabei untersucht er die miteinander verwobenen Themen Freiheit und Knechtschaft, Stadt und Land, Arbeit, Religion und Widerstand, die das Leben der Schwarzen in der Region über zweieinhalb Jahrhunderte hinweg prägten. Hodges schildert das Leben der ersten freien schwarzen Siedler in der niederländisch beherrschten Stadt, das allmähliche Abgleiten in die Sklaverei nach der Übernahme durch die Briten, die grausame Ära der Sklaverei und den schmerzhaft langsamen Prozess der Emanzipation.
Besonderes Augenmerk legt er auf die religiöse Erfahrung der Schwarzen in ihrer ganzen Komplexität und auf die lebendige Sklavenkultur, die sich auf den Straßen und in den Tavernen entwickelte. Gemeinsam, so zeigt Hodges, trugen diese beiden starken Kräfte dazu bei, den langen und beschwerlichen Weg in die Freiheit voranzutreiben.