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Desert Passions: Orientalism and Romance Novels
Der Scheich - E. M.
Hulls Bestseller-Roman, der zu einem äußerst populären Film mit Rudolph Valentino in der Hauptrolle wurde, löste in den 1920er Jahren in der gesamten westlichen Welt das "Scheich-Fieber" aus. Eine Begeisterung für alles, was romantisch "orientalisch" ist, erfasste Mode, Film und Literatur und brachte unzählige Imitationen und Parodien hervor. Während diese Begeisterung weitgehend abgeklungen ist, begeistern die Geschichten über die Leidenschaft zwischen westlichen Frauen und arabischen Männern auch heute noch die Leser der Massenmarkt-Romane.
In dieser bahnbrechenden Kulturgeschichte zeichnet Hsu-Ming Teo den literarischen Werdegang dieser Wüstenromane und historischen Miederwaren vom zwölften bis zum einundzwanzigsten Jahrhundert nach und untersucht die geschlechtsspezifischen kulturellen und politischen Zwecke, denen sie zu verschiedenen historischen Zeitpunkten dienten. Anhand von "hoher" Literatur, Erotika und populären Liebesromanen und -filmen untersucht Teo die sich wandelnden Bedeutungen orientalistischer Tropen wie Kreuzzüge und Bekehrung, Entführung durch Berberpiraten, sexuelle Sklaverei, die Angst vor Abtrünnigen, den orientalischen Despoten und seinen Harem, die Figur der mächtigen westlichen Konkubine und Fantasien von der Flucht aus dem Harem.
Sie analysiert den Einfluss von Imperialismus, Entkolonialisierung, sexueller Befreiung, Feminismus und dem amerikanischen Engagement im Nahen Osten auf die orientalische Frauenliteratur. Teo geht davon aus, dass der Aufstieg der von Frauen geschriebenen Liebesromane das Wesen des Orientalismus dramatisch veränderte, weil er den Diskurs feminisierte, weiße Frauen als Produzentinnen, Konsumentinnen und imaginäre Akteurinnen in den Mittelpunkt rückte und die Binaritäten, die traditionellen Orientalismus-Analysen innewohnen, revidierte, umkehrte oder zum Einsturz brachte.