
Yosef Haim Brenner: A Life
Dies ist die erste umfassende Biografie von Yosef Haim Brenner, einem der Pioniere der modernen hebräischen Literatur, die sich auf bisher ungenutzte Primärquellen stützt. Der 1881 in einer armen jüdischen Familie in Russland geborene Brenner veröffentlichte 1900 seine erste Erzählung, "Ein Laib Brot". Nachdem er in die russische Armee eingezogen wurde, desertierte er nach England und wanderte später nach Palästina aus, wo er zu einem bedeutenden Schriftsteller, Kritiker und einer kulturellen Ikone des jüdischen und zionistischen Milieus wurde. Sein Leben endete auf tragische Weise bei den gewalttätigen Unruhen in Jaffa 1921.
Zusammenfassend lässt sich sagen, dass Brenners Lebensgeschichte die Generation umfasst, die den "großen Sprung" von der kaiserlich-russischen Pale of Settlement zu den Metropolen der Moderne und von den traditionellen jüdischen Überzeugungen und Lebensweisen zum Säkularismus und Existenzialismus machte. In seinen Schriften experimentierte er mit Sprache und Form, wobei er stets versuchte, das Leben realistisch darzustellen. Als scharfer Kritiker der jüdischen Gesellschaft schilderte Brenner schonungslos die Laster sowohl des öffentlichen jüdischen Lebens als auch einzelner Juden. Die meisten seiner Zeitgenossen akzeptierten seine Kritik nicht nur, sondern bewunderten ihn für seine Unverblümtheit und werteten sie als Beweis für seine Ehrlichkeit und Wahrhaftigkeit.
Die neue Biografie der renommierten Autorin und Historikerin Anita Shapira beleuchtet das Leben und die Zeit Brenners sowie seine Beziehungen zu führenden Kulturschaffenden wie dem Nobelpreisträger S. Y. Agnon, Hayim Nahman Bialik, Israels Nationaldichter, und vielen anderen. Diese neue Biografie untergräbt die gängigen Mythen über sein Leben und seinen Tod, seine Depressionen, seine Beziehungen zu Schriftstellern, Frauen und Männern - einschließlich der Frage nach seiner Homoerotik - und untersucht Brenners Leben in seiner ganzen Komplexität und Widersprüchlichkeit.