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Z is for Zapatazo
Ruben Rivera, Ph. D., wurde in New York City als Sohn einer gemischtrassigen puertoricanischen Familie geboren und wuchs in Südkalifornien auf, in einer Zeit, „als Kinder gesehen und nicht gehört werden sollten“. Als brauner Latino-Junge aus der Arbeiterklasse war Ruben in den Lehrplänen der öffentlichen Schulen, im Fernsehen und in den Medien unsichtbar - abgesehen von Anomalien wie Tonto, dessen Name auf Spanisch Dummy bedeutet - und in ganz Amerika, selbst als die lange ignorierten Kinder in der Ära von Jim Crow, Bürgerrechten, der Chicano-Bewegung, Antikriegsmärschen und dem drohenden Untergang des Kalten Krieges darum kämpften, gesehen und gehört zu werden.
In Z is for Zapatazo schildert Ruben in seiner Poesie familiäre Umwälzungen, soziale Ungerechtigkeit und Leiden, die in dem spanischen Wort Zapatazo zusammengefasst werden. Aber er schreibt auch über die Freuden der Liebe, der Familie, des Glaubens und der Hoffnung auf eine bessere Welt. Die Erfahrungen in den Zwischenräumen zwischen Freiheit und Günstlingswirtschaft, Idealen und Realität, Leid und Hoffnung werden in einer Reihe von poetischen Formen mit lebhaften Bildern, tödlichem Ernst und Humor wiedergegeben. Obwohl seine Gedichte bei verschiedenen Wettbewerben ausgezeichnet wurden, ist „Z“ für „Zapatazo“ Rubens erste veröffentlichte Sammlung.
Ruben ist emeritierter VP für DE&I und außerordentlicher Professor für Geschichte an der Bethel University in Saint Paul, MN. Er lebt mit seiner Frau Anita in Minneapolis.