
Signs of Virginity: Testing Virgins and Making Men in Late Antiquity
Obwohl das Thema der blutigen Ehebetttücher in der westlichen Kultur allgegenwärtig zu sein scheint, ist seine Assoziation mit der weiblichen Jungfräulichkeit einzig und allein an eine kurze Passage im Buch Deuteronomium gebunden, in der das Verfahren zur Überprüfung der Reinheit einer jungen Frau beschrieben wird; außerhalb der abrahamitischen Traditionen taucht es nur selten, wenn überhaupt, auf. In Signs of Virginity (Zeichen der Jungfräulichkeit) untersucht Michael Rosenberg die Geschichte der Jungfräulichkeitstests im Judentum und im frühen Christentum sowie die Beziehung dieser Tests zu einer Kultur, die männliche sexuelle Gewalt fördert.
Die gewalttätige Vision der Jungfräulichkeit aus dem Deuteronomium hat sich in jüdischen und christlichen Kreisen mehr oder weniger bis heute gehalten. Rosenberg weist jedoch auf zwei Autoren hin - das rabbinische Kollektiv, das den babylonischen Talmud verfasste, und den frühchristlichen Denker Augustinus von Hippo -, die, obwohl sie patriarchalische Annahmen über die weibliche Jungfräulichkeit aufrechterhalten, dennoch versuchen, die Betonung der sexuellen Dominanz, die ihnen das Deuteronomium hinterlassen hat, zu untergraben.
Im Gegensatz zu den Autoren früherer rabbinischer und christlicher Texte, die das deuteronomische Ideal zwar modifiziert, aber im Wesentlichen beibehalten und sogar erweitert haben, konstruieren sowohl der babylonische Talmud als auch Augustinus alternative Modelle weiblicher Jungfräulichkeit, die, wenn sie ernst genommen werden, die kulturellen Ideale von Männlichkeit völlig umkehren würden. In der Tat fügt sich diese Vision von Männlichkeit, die grundsätzlich sanft und nicht durch brutales und gewalttätiges Sexualverhalten gekennzeichnet ist, in eine umfassendere Idealisierung von Männlichkeit ein, die von beiden Autoren propagiert wird, die das, was Augustinus als "Herrschsucht" bezeichnet, als männliches Ideal ablehnen.