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Zermatt: The Alps
Zermatt ist eine Gemeinde im Bezirk Visp im deutschsprachigen Teil des Kantons Wallis in der Schweiz. Sie hat etwa 5.800 Einwohner und wird vom Bundesamt für Statistik (BFS) als Stadt eingestuft.
Es liegt am oberen Ende des Mattertals auf einer Höhe von 1.620 m, am Fuße der höchsten Gipfel der Schweiz. Der Ort liegt etwa 10 km vom über 3.291,84 m hohen Theodulpass an der Grenze zu Italien entfernt. Zermatt ist als Bergsteiger- und Skigebiet in den Schweizer Alpen berühmt.
Bis Mitte des 19.
Jahrhunderts war Zermatt eine vorwiegend landwirtschaftlich geprägte Gemeinde; nach der tragischen Erstbesteigung des Matterhorns im Jahr 1865 kam es zu einem Ansturm auf die Berge rund um das Dorf, der zum Bau zahlreicher touristischer Einrichtungen führte. Die Einwohnerzahl beträgt ganzjährig (Stand: Dezember 2017) 5.643, obwohl sich zu jeder Zeit ein Mehrfaches an Touristen in Zermatt aufhalten kann.
Ein Großteil der lokalen Wirtschaft basiert auf dem Tourismus: Etwa die Hälfte der Arbeitsplätze in der Stadt ist in Hotels oder Restaurants angesiedelt und knapp die Hälfte aller Wohnungen sind Ferienwohnungen. Etwas mehr als ein Drittel der ständigen Bevölkerung ist in der Stadt geboren, während ein weiteres Drittel aus dem Ausland nach Zermatt gezogen ist. Der Name von Zermatt, wie auch der Name des Matterhorns selbst, leitet sich von den Alpweiden im Tal ab.
Die Stadt Zermatt liegt am südlichen Ende des Mattertals, einem der Seitenarme des großen Tals der Rhone. Zermatt ist fast vollständig von den hohen Bergen der Penninischen Alpen umgeben, darunter der Monte Rosa (insbesondere sein höchster Gipfel, die Dufourspitze), der mit 4.634 Metern über dem Meeresspiegel der höchste Gipfel der Schweiz ist. Zermatt wird vom Hauptfluss des Tals durchquert: der Matter Vispa, die an den Gletschern zu Füßen der höchsten Gipfel entspringt: dem Gornergletscher auf der Ostseite in der Nähe des Monte Rosa und dem Zmuttgletscher auf der Westseite zwischen Dent d'H rens und Dent Blanche.
Um die Luftverschmutzung zu vermeiden, die den Blick auf das Matterhorn trüben könnte, ist die gesamte Stadt eine autofreie Zone. Fast alle Fahrzeuge in Zermatt sind batteriebetrieben und fast völlig geräuschlos.
Elektrofahrzeuge sind für lokale Geschäfte erlaubt. Die Kantonspolizei kann eine Bewilligung ausstellen, die es den Bewohnern erlaubt, am nördlichen Stadtrand zu fahren und zu parken, sowie die Erlaubnis, Fahrzeuge mit Verbrennungsmotor in die Stadt zu bringen, wie z.B. Baufahrzeuge.
Notfall- und Kommunalfahrzeuge (Feuerwehr, Krankenwagen, Polizei usw.) verwenden in der Regel Verbrennungsmotoren, obwohl auch einige von ihnen nicht verbrennungsbetrieben sind (Müllwagen usw.).