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Zero: The Biography of a Dangerous Idea
Populäre Mathematik in ihrer unterhaltsamsten und aufschlussreichsten Form. "Null ist wirklich etwas Besonderes"-Washington Post.
Ein bemerkenswertes Buch der New York Times.
Die Babylonier erfanden sie, die Griechen verbannten sie, die Hindus verehrten sie, und die Kirche nutzte sie, um Ketzer abzuwehren. Jetzt bedroht sie die Grundlagen der modernen Physik. Jahrhundertelang hatte die Macht der Null einen dämonischen Beigeschmack, doch als man sie sich zunutze machte, wurde sie zum wichtigsten Werkzeug der Mathematik. Denn die Null, der Zwilling der Unendlichkeit, ist nicht wie andere Zahlen. Sie ist sowohl nichts als auch alles.
In Zero folgt der Wissenschaftsjournalist Charles Seife dieser unschuldig aussehenden Zahl von ihrer Geburt als philosophisches Konzept des Ostens bis zu ihrem Kampf um Akzeptanz in Europa, ihrem Aufstieg und ihrer Transzendenz im Westen und ihrer allgegenwärtigen Bedrohung der modernen Physik. Hier sind die legendären Denker - von Pythagoras über Newton bis Heisenberg, von den Kabbalisten bis zu den heutigen Astrophysikern -, die versucht haben, sie zu verstehen, und deren Auseinandersetzungen die Grundlagen von Philosophie, Wissenschaft, Mathematik und Religion erschütterten. Die Null hat den Osten gegen den Westen und den Glauben gegen die Vernunft ausgespielt, und ihre Unnachgiebigkeit besteht im dunklen Kern eines schwarzen Lochs und im strahlenden Blitz des Urknalls fort. Heute steht die Null im Mittelpunkt einer der größten wissenschaftlichen Kontroversen aller Zeiten: der Suche nach einer Theorie von allem.